El accidente nuclear de 1986 dejó tras de sí una masa de material radiactivo que se formó tras la fusión del núcleo del reactor. Este peligroso material, conocido por su alta radiación, se originó en el sótano de la planta y aún representa un grave riesgo para la vida humana.
Con el tiempo, esta masa se solidificó y adoptó una apariencia singular, convirtiéndose en un objeto altamente peligroso que no permite una exposición prolongada sin consecuencias letales. A pesar de los esfuerzos de contención, sigue siendo uno de los mayores desafíos de la zona afectada por el desastre nuclear.
El pie de elefante es una masa extremadamente radiactiva compuesta de corium, formada en abril de 1986 tras el accidente nuclear en Chernóbil. Se originó por la fusión de núcleo en el cuarto reactor, donde materiales radiactivos se mezclaron con otros componentes estructurales y se solidificaron en una masa con forma similar a una pata de elefante. Esta masa es letal y su radiación puede causar la muerte en minutos.
También conocido como Corio o pie de elefante, está compuesto por una mezcla compleja de varios materiales. Principalmente, incluye dióxido de silicio, que forma la mayor parte de su estructura. Además, contiene trazas de uranio, que es un componente clave debido a su radiactividad.
Otros elementos presentes en el corium son titanio, circonio, magnesio y grafito, junto con otros materiales estructurales del reactor, como productos de fisión nuclear, barras de control fundidas, y concreto. Esta mezcla se caracteriza por su extrema rigidez y dureza, y su apariencia se asemeja a la lava volcánica solidificada.
Es considerado el objeto más peligroso del mundo debido a su alta radiactividad, que puede emitir hasta 10,000 roentgens por hora. Esta dosis es letal, ya que tan solo cinco minutos de exposición pueden resultar en la muerte en dos días. El corium, material del que está compuesto, tiene la capacidad de derretir concreto y su radiación puede tener efectos devastadores durante siglos.
La exposición al corio tiene efectos extremadamente graves y letales debido a la alta radiación que emite. Los efectos conocidos incluyen:
El accidente de Chernóbil tuvo un impacto devastador en las áreas circundantes, liberando una radiación 100 veces superior a las bombas de Hiroshima y Nagasaki. Bielorrusia fue el país más afectado, y la lluvia ácida llegó hasta Irlanda. Según la OMS, más de 30,000 personas murieron como consecuencia directa del accidente.
