En septiembre de este año, uno de los cuatro satélites de la misión Cluster de la Agencia Espacial Europea (ESA), que estuvo en el espacio por más de dos décadas, reingresará a la Tierra. Esta misión histórica, lanzada hace 20 años para estudiar el entorno magnético de nuestro planeta, culminará con el regreso del satélite frente a las costas de Chile y Perú.
Uno de los cuatro satélites de la misión Cluster de la Agencia Espacial Europea (ESA), lanzado en el año 2000, está previsto para regresar a la Tierra el 8 de septiembre de 2024. Este satélite ha pasado más de 24 años en el espacio estudiando la magnetosfera terrestre, el escudo magnético que protege nuestro planeta y permite que la vida sea posible.
La misión Cluster ha sido fundamental para entender cómo el campo magnético de la Tierra interactúa con el viento solar y cómo estas interacciones afectan nuestro entorno.
“Durante más de dos décadas, Cluster nos ha demostrado una y otra vez lo importante que es la magnetosfera para protegernos del viento solar (…) Ha observado los efectos de las tormentas solares para ayudarnos a comprender y pronosticar mejor el clima espacial”, expresó a ESA, el director de la misión Cluster, Philippe Escoubet.
El satélite, que estuvo explorando el espacio para analizar el entorno magnético terrestre, reingresará a la atmósfera terrestre y se espera que su caída ocurra sobre el océano Pacífico Sur, frente a las costas de Chile y Perú. La Agencia Espacial Europea ha señalado que el lugar exacto del aterrizaje será una zona deshabitada, minimizando así cualquier posible impacto sobre áreas pobladas.
Este evento no solo marcará el final de una misión de gran importancia científica, sino que también cierra un capítulo significativo en el estudio de la protección magnética que hace posible la vida en nuestro planeta.
“Esto marca el final de la histórica misión, más de 24 años después de que fuera enviada al espacio para medir el entorno magnético de la Tierra. Aunque los tres satélites restantes también dejarán de realizar observaciones científicas, se espera que en los próximos años se realicen descubrimientos utilizando los datos de la misión existente”, revela la agencia espacial.
La Agencia Espacial Europea indicó que el regreso del satélite ‘Salsa’, de la misión Cluster, será la primera “reentrada dirigida” de un satélite. La ESA ha planeado cuidadosamente el proceso para asegurar que el satélite entre en la atmósfera de manera controlada y segura, reduciendo el riesgo de escombros en la órbita espacial en la superficie terrestre.
La misión Cluster, lanzada en el año 2000, está compuesta por cuatro satélites denominados Rumba, Salsa, Samba y Tango. De estos, solo Salsa será la que realice la reentrada primero. Su trayectoria la llevará sobre el océano Atlántico, pasando por Brasil, y posiblemente por Perú y Bolivia, antes de dirigirse hacia el norte de Chile. Finalmente, Salsa aterrizará frente a las costas de Perú y Chile.
