En el corazón de un país existió un lugar que durante siglos fue el centro de una de las civilizaciones más avanzadas de Latinoamérica. Fundada en 1325, esta metrópoli fue el epicentro de un imperio mexica, llegando a ser la ciudad más grande y poderosa de todo el continente, con una población que superaba los 200.000 habitantes. A lo largo de su existencia, se destacó por su arquitectura avanzada, su organización política y religiosa, y su influencia cultural que se extendía por gran parte de Mesoamérica. Conoce de cuál se trata en la siguiente nota.
Tenochtitlán, la capital del imperio mexica, fue fundada en 1325 en un islote del Lago de Texcoco, en la cuenca de México. Esta ciudad destaca históricamente por su estratégica ubicación y desarrollo arquitectónico y urbano. Los mexicas, un pueblo de origen náhuatl que migró desde Aztlán, construyeron Tenochtitlán siguiendo la indicación de su dios Huitzilopochtli, quien, según la leyenda, les mostró el lugar exacto para fundar la ciudad: donde un águila posada sobre un nopal devoraba una serpiente, un símbolo que hoy adorna el escudo nacional de México.
Rápidamente, Tenochtitlán se convirtió en una de las ciudades más grandes y avanzadas de la época. Su planificación urbana incluía una red de canales que permitían el transporte y el comercio, así como impresionantes templos y palacios que reflejaban el poderío de sus gobernantes. Además, la ciudadela estaba rodeada por otras urbes menores y zonas agrícolas, lo que garantizaba su autosuficiencia. En su apogeo, fue la más grande del continente americano y una de las más pobladas del mundo.
La caída de Tenochtitlán fue un evento crucial en la historia de la conquista de Latinoamérica. Hernán Cortés, al frente de una expedición española, llegó a las costas de México en 1519 con la intención de expandir los territorios bajo el dominio de España. A lo largo de dos años, Cortés logró formar alianzas con pueblos indígenas que eran enemigos de los mexicas, como los tlaxcaltecas, quienes veían en los conquistadores una oportunidad para liberarse del dominio azteca.
El 13 de agosto de 1521, tras un asedio de 93 días que dejó la ciudad sin alimentos ni agua potable, Tenochtitlán cayó en manos de los conquistadores. Cuauhtémoc, el último tlatoani mexica, fue capturado mientras intentaba escapar en una canoa.
Los españoles, junto con sus aliados indígenas, destruyeron los templos, masacraron a la población y saquearon a la ciudad. Dejando así a la que alguna vez fue la joya de Mesoamérica, en ruinas, para posteriormente levantar sobre sus escombros la nueva capital del Virreinato de Nueva España: Ciudad de México.
Tenochtitlán, en su esplendor, ocupaba una superficie de entre 12 y 14 kilómetros cuadrados. Estaba conectada al resto de la cuenca de México por tres grandes calzadas que permitían el acceso a la ciudad desde el norte, el este y el oeste.
Tras la conquista, los españoles drenaron el lago y transformaron radicalmente el paisaje, construyendo sobre las ruinas de Tenochtitlán lo que hoy es la moderna Ciudad de México, una metrópoli que alberga a más de 22 millones de personas.
