La historia de la destrucción de la legendaria Atlántida es uno de los relatos más célebres de la antigua Grecia. Según la mitología, esta poderosa ciudad fue sumergida por las aguas como un castigo divino por la arrogancia de sus habitantes. No obstante, hay un relato similar que nos transporta a una trágica noche de invierno en el año 373 a.C.
Aunque la Atlántida sigue siendo, para muchos, uno de los enigmas más fascinantes de la antigüedad, lo cierto es que hasta hoy este misterio se mantiene como un mito. Sin embargo, existe una ciudad griega real que fue sumergida bajo el agua: Helike.
Helike, una próspera ciudad griega de la Edad de Bronce, fue arrasada y sumergida bajo el agua debido a una doble catástrofe natural. La intensidad de un gran terremoto puede desencadenar un tsunami, y esta devastadora combinación es capaz de destruir por completo una ciudad. Helike es un trágico ejemplo de ello.
Esta ciudad, fundada a principios de la Edad de Bronce, encontró su fin a manos de la implacable fuerza de la naturaleza. En el año 373 a.C., un devastador terremoto seguido de un tsunami sumergió por completo a Helike, poniendo fin a su existencia.
Helike, situada en la orilla suroeste del golfo de Corinto, quedó completamente sumergida tras el doble impacto del terremoto y el tsunami. Con el tiempo, la ciudad se fue cubriendo de sedimentos hasta desaparecer por completo.
En ese tiempo, el pensamiento helénico atribuyó la catástrofe a la ira de Poseidón, el dios griego de los mares. A pesar de su desaparición, Helike no fue olvidada. Textos como la Ilíada de Homero ya mencionaban esta ciudad, y el célebre autor incluyó a Helike en su obra, otorgándole un lugar en la guerra de Troya como parte de las fuerzas de Agamenón.
La Helike Foundation destaca que durante muchos años, el profesor Spyridon Marinatos, entonces Director General de Antigüedades de Grecia y descubridor de la ciudad prehistórica de Santorini, dedicó gran parte de su carrera a la búsqueda de Helike. Marinatos basaba su entusiasmo en la hipótesis de que cerca de la antigua ciudad debían yacer numerosas obras de bronce y mármol, creadas por escultores clásicos, lo que lo llevó a describir el posible hallazgo como "el descubrimiento arqueológico más espectacular jamás realizado".
Las iniciativas para localizar Helike impulsaron al Proyecto Helike, una organización que, tras 12 años de intensas investigaciones, logró encontrar los primeros vestigios de la ciudad. Lo más sorprendente de esta búsqueda fue el descubrimiento de una ciudad completa de la Edad de Bronce, datada en torno al 2400 a.C., en un estado de conservación extraordinario.
En los años 2000 y 2001, el equipo de investigación localizó lo que se cree que es la antigua ciudad de Helike en la planicie costera entre los ríos Selinous y Kerynites. Las excavaciones en esta área han revelado restos arquitectónicos de edificios del periodo Clásico, enterrados a 3 metros de profundidad. Estos edificios, aparentemente destruidos por un terremoto, quedaron sepultados bajo los depósitos de una gran laguna interior.
Según los investigadores, "la ciudad no se hundió en las profundidades del Golfo de Corinto como se creía", sino que fue sumergida en una laguna interior que con el tiempo se llenó de sedimentos. Las excavaciones también han desenterrado una rica variedad de objetos de la época.
Además, las investigaciones han revelado una extensa y bien conservada zona costera perteneciente al periodo Early Helladic (2.600-2.300 a.C.), situada aproximadamente a un kilómetro de la costa actual y a una profundidad de entre 3 y 5 metros.
