Katia Cánepa, ingeniera peruana, se ha destacado en la intersección de la tecnología y la innovación, desde su formación en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM) hasta su reconocimiento por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) como una de las innovadoras menores de 35 años. Su carrera internacional abarca estudios avanzados en la Pontificia Universidad Católica de Río de Janeiro y un posdoctorado en el MIT Media Lab, donde desarrolló los revolucionarios tatuajes inteligentes.
Katia Cánepa Vega, nacida en el Callao, Perú, creció en un entorno donde la educación fue primordial. Sus padres, ambos docentes en la UNMSM, tuvieron un papel crucial en su desarrollo profesional. Motivada por este ambiente, ella decidió seguir una carrera en Ingeniería de Sistemas en dicha casa de estudios.
"Al terminar la universidad, trabajé con mi papá, pero más allá de utilizar los mismos programas, me gustaba la posibilidad de crearlos; quería hacer investigación", señaló para Andina.
Después de egresar de la UNMSM a los 21 años, ella comprendió que para avanzar profesionalmente necesitaba explorar nuevas oportunidades fuera de su país. Esto la llevó a solicitar una beca en la Pontificia Universidad Católica de Río de Janeiro, en Brasil, una de las instituciones académicas más prestigiosas del continente. Allí completó tanto su maestría como su doctorado en Ciencias de la Computación.
"Sentí que aquí no se incentivaba mucho la investigación y necesitaba encontrar un espacio que me diera esa posibilidad. Afortunadamente, en la universidad de Brasil, encontré a un profesor que exigía métodos osados para resolver los problemas; él fue mi inspiración. Muchas veces tenía clases en las que el objetivo era crear algo inútil (risas). Tener a alguien así me motivó a pensar de manera diferente", expresó para Correo.
Katia ha recibido varios galardones a lo largo de su carrera, entre los cuales destaca el reconocimiento otorgado por el MIT Technology Review en 2016, cuando fue nombrada una de las 'Innovadoras menores de 35 años'. Este distintivo se debe a su trabajo en el MIT Media Lab, donde llevó a cabo investigaciones avanzadas durante su posdoctorado.
En esta prestigiosa institución, desarrolló los Tatuajes Inteligentes (Dermal Abyss), una tecnología que emplea tatuajes interactivos para monitorear las condiciones de salud de una persona en tiempo real.
El concepto de Beauty Technology nació de la combinación de la pasión de su pasión por la tecnología y su interés por la estética. Durante su trabajo como investigadora en la Hong Kong Baptist University, observó cómo las mujeres en la ciudad utilizaban una amplia gama de productos cosméticos, lo que la inspiró a integrar la tecnología en estos artículos de uso cotidiano.
Este enfoque innovador permitió desarrollos como pestañas que funcionan como controles remotos, uñas con microchips para abrir puertas o acceder a tarjetas de crédito, y extensiones de cabello que operan como dispositivos Bluetooth.
Actualmente, la peruana es profesora asistente en el Departamento de Diseño de la Universidad de California, Davis, EE. UU. donde combina su pasión por la enseñanza con su interés en la investigación tecnológica. Además de su labor docente, dirige el Laboratorio de Organismos Interactivos, donde lidera proyectos que exploran nuevas aplicaciones de la tecnología en el diseño y la ciencia.
"No tengas miedo. Busca becas, cree en ti siempre y mantente en constante creación; es mi mejor consejo", finalizó.
