Este martes 20 de agosto se presenciará a través de diversos países de Sudamérica, siendo uno de ellos Perú, como dos de los objetos celestes de la constelación aparecerán uno cerca del otro. Saturno, el planeta anillado del sistema solar, pasará detrás de la Luna, dando la impresión de que colisiona con ella.
En astronomía, este fenómeno se denomina ocultación lunar, que ocurre cuando la Luna pasa frente a un cuerpo celeste, ocultándolo de la vista. Una ocultación es similar a un eclipse; sin embargo, en este caso, lo que queda oculto tras la Luna es un planeta en lugar del Sol.
Este evento podrá ser observado a simple vista o con telescopios, y será transmitido por el Instituto Geofísico del Perú (IGP) para los diversos entusiastas de la astronomía y científicos.
A partir de las 7:00 p. m., el IGP transmitirá en vivo la ocultación lunar de Saturno a través de su cuenta oficial de Facebook. Los sitios de observación elegidos por la institución para mostrar el fenómeno a todo el Perú son Huancayo e Ica.
Saturno será ocultado por la Luna en una franja específica del planeta. El evento durará aproximadamente cuatro horas, con la ocultación visible en diferentes momentos según la ubicación de cada observador. Este fenómeno es excepcional, ya que la próxima oportunidad para observarlo desde la península será el 4 de enero de 2025, y posteriormente, el 9 de diciembre de 2036.
Según la guía de astronomía In The Sky, Saturno desaparecerá detrás de la Luna a las 7:45 p. m. en la parte este del cielo, cerca del horizonte. Aproximadamente una hora después, entre las 8:30 p. m. y las 8:50 p. m., a una mayor altitud en el firmamento, el planeta anillado volverá a aparecer, por otro lado, del disco lunar.
A simple vista, Saturno se percibe como una estrella de brillo moderado. Sin embargo, con un pequeño telescopio, es posible distinguir la silueta del planeta y los cráteres de la Luna.
El próximo martes 20 de agosto, el cielo nocturno presentará un espectáculo astronómico raro y fascinante: la ocultación del planeta Saturno por la Luna. Este evento será visible en varias partes del mundo, incluyendo Colombia, Venezuela, Brasil, Perú, Bolivia, el noroeste de África y el oeste de Europa.
Además de ser un evento impresionante para la observación pública, las ocultaciones de Saturno tienen un valor científico considerable. Durante la ocultación, los astrónomos pueden estudiar la atmósfera de Saturno al observar cómo la luz del planeta es filtrada por la atmósfera lunar. Este proceso permite obtener datos precisos sobre la composición y estructura tanto de la atmósfera de Saturno como de la Luna, lo que enriquece nuestro conocimiento de estos cuerpos celestes.
