En el contexto energético de América Latina, un país se destaca por poseer el complejo nuclear más grande y avanzado de la región, conocido como la Central Nuclear Atucha, compuesta por Atucha I y Atucha II. Este complejo no solo es fundamental en la generación de energía eléctrica, con una capacidad combinada que supera los 1100 megavatios, sino también en la investigación y desarrollo en el campo nuclear.
Según la Fundación Endesa, los centros nucleares generan energía eléctrica mediante la fisión nuclear, un proceso que libera una gran cantidad de energía al dividir átomos de uranio o plutonio. El Centro de Seguridad Nuclear (CSN) indica que esta energía se utiliza para calentar agua y producir vapor, que a su vez impulsa turbinas para generar electricidad. Además de la producción de energía, los centros nucleares también pueden tener aplicaciones en medicina.
La Central Nuclear Atucha, , es el centro nuclear más grande de América Latina, situado en Lima, partido de Zárate, provincia de Buenos Aires, Argentina. Atucha I, inaugurada en 1974, fue la primera central nuclear de potencia de Sudamérica, con una capacidad de 362 megavatios eléctricos. Atucha II, operativa desde 2014, amplió la capacidad total del complejo a 1.107 megavatios eléctricos, destacándose por su avanzada tecnología.
Según Nucleoeléctrica Argentina S. A., utiliza reactores de recipiente de presión con agua pesada como moderador y refrigerante. Atucha I emplea uranio levemente enriquecido, mientras que Atucha II utiliza uranio natural, garantizando una operación segura y eficiente bajo los más altos estándares internacionales de seguridad nuclear y protección ambiental. Atucha contribuye significativamente a la generación de energía y lidera en investigación y aplicaciones médicas.
La potencia combinada de Atucha I y II, que supera los 1.100 megavatios eléctricos, es esencial para la demanda energética de Argentina, fortaleciendo la estabilidad de la red nacional. La Central Nuclear Atucha es clave para diversificar la matriz energética del país y reducir la dependencia de combustibles fósiles. Infobae señala que Atucha se consolida como un referente en el desarrollo científico y tecnológico de Sudamérica, destacando su importancia estratégica en la región.
La Central Nuclear Atucha, utiliza reactores de agua pesada presurizada (PHWR) con uranio natural como combustible. Atucha I tiene una capacidad de 362 MWe y Atucha II de 745 MWe, sumando más de 1100 MWe. La planta tiene tecnología de seguridad, con múltiples barreras de contención y sistemas de enfriamiento de emergencia. Además, es un centro de investigación nuclear con aplicaciones en medicina, produciendo isótopos para diagnóstico y tratamiento médico.
La capacidad de generación de energía de las centrales nucleares Atucha I y Atucha II en Argentina es la siguiente:
Según el Ministerio de Economía de Argentina, la Central Nuclear Atucha contribuye al desarrollo sostenible del país al proporcionar una fuente de energía limpia y confiable, reduciendo la dependencia de combustibles fósiles y disminuyendo las emisiones de gases de efecto invernadero. Además, la tecnología nuclear promueve la innovación y el desarrollo tecnológico, con aplicaciones en medicina y agricultura que benefician la salud pública y la seguridad alimentaria.
Cae indicar que la segunda central de América Latina también está en Argentina, en la provincia de Córdoba. La Central Nuclear Embalse utiliza un reactor tipo CANDU y tiene una capacidad de generación de aproximadamente 648 megavatios eléctricos, habiendo iniciado su operación comercial en 1984. Ambas centrales son pilares importantes en la generación de energía nuclear en la región.
