Medicare y Medicaid, los únicos programas del Seguro Social en Estados Unidos: ¿en qué se diferencian?

En Estados Unidos, el acceso a la atención médica es un tema de constante debate y evolución. Los programas Medicare y Medicaid juegan un papel crucial en asegurar que diversos grupos de la población tengan acceso a servicios de salud necesarios.

No obstante, a lo largo de los años, las políticas y los criterios de elegibilidad de Medicare y Medicaid han cambiado, adaptándose a las necesidades emergentes de la población. Por ello, entender estos programas y cómo pueden beneficiar a diferentes grupos demográficos es esencial tanto para los beneficiarios potenciales como para los profesionales del sector salud.

Diferencias entre Medicare y Medicaid

Medicare, establecido en 1965, está dirigido a personas mayores de 65 años, así como a ciertos individuos más jóvenes con discapacidades específicas o enfermedades renales en etapa terminal. Este programa se financia a través de impuestos sobre la nómina y se divide en cuatro partes:

• Parte A (Seguro de Hospitalización): Cubre hospitalizaciones, cuidados en centros de enfermería especializada y algunos servicios de salud en el hogar.
• Parte B (Seguro Médico): Cubre servicios médicos, atención ambulatoria, cuidados preventivos y equipos médicos.
• Parte C (Medicare Advantage): Planes ofrecidos por compañías privadas que combinan las coberturas de las Partes A y B, a menudo incluyendo beneficios adicionales.
• Parte D (Cobertura de Medicamentos Recetados): Proporciona cobertura para medicamentos recetados.

Asimismo, el Medicare requiere que los beneficiarios paguen primas mensuales, deducibles y copagos. Sin embargo, existe asistencia adicional para aquellos con ingresos y recursos limitados.

Medicaid, también creado en 1965, ofrece cobertura médica a personas y familias con bajos ingresos. Este programa es financiado conjuntamente por el gobierno federal y los estados, resultando en variaciones de beneficios y requisitos de elegibilidad según la región. Generalmente, Medicaid cubre una amplia gama de servicios, incluyendo atención hospitalaria y ambulatoria, cuidados a largo plazo, servicios de maternidad y cuidados preventivos.

Por otro lado, el Medicaid usualmente no requiere que los beneficiarios paguen primas o deducibles, aunque pueden existir copagos bajos, dependiendo del estado y de los ingresos del beneficiario.

¿Cómo inscribirse al Medicare en Estados Unidos?

Para inscribirse en Medicare, los individuos pueden hacerlo de varias maneras:

1. Inscripción Automática: Las personas que ya reciben beneficios del Seguro Social o de la Junta de Retiro Ferroviario son inscritas automáticamente en Medicare Parte A y Parte B al cumplir 65 años.
2. Inscripción Manual: Aquellos que no reciben beneficios del Seguro Social deben inscribirse manualmente en Medicare a través del sitio web del Seguro Social (www.ssa.gov) o visitando una oficina local del Seguro Social.
3. Inscripción durante Períodos Específicos: Es importante inscribirse durante el Período Inicial de Inscripción (los tres meses antes de cumplir 65 años, el mes del cumpleaños y los tres meses después) para evitar penalidades por inscripción tardía. También existen Períodos de Inscripción Abierta y Períodos de Inscripción Especial para circunstancias específicas.

¿Cómo inscribirse en el Medicaid en Estados Unidos?

Para inscribirse en Medicaid, los individuos deben seguir estos pasos:

1. Determinación de Elegibilidad: Los solicitantes deben verificar su elegibilidad a través del sitio web de Medicaid de su estado o de la Oficina de Servicios Sociales local. La elegibilidad se basa en los ingresos, el tamaño del hogar y otros factores.
2. Proceso de Inscripción: La inscripción puede realizarse en línea, por teléfono o en persona en una oficina de servicios sociales. Los solicitantes deben proporcionar información sobre sus ingresos, recursos y situación familiar.
3. Documentación Necesaria: Es necesario presentar documentos que prueben la identidad, la residencia, los ingresos y los recursos. Estos documentos pueden incluir tarjetas de Seguro Social, declaraciones de impuestos, recibos de sueldo y comprobantes de residencia.

¿Es posible tener Medicare y Medicaid?

Sí, es posible ser beneficiario de ambos programas simultáneamente. Estas personas se denominan "dual eligibles" y pueden recibir beneficios de ambos programas para cubrir una mayor gama de servicios médicos. Medicare se encarga primero de los costos médicos, y Medicaid puede cubrir los costos restantes, incluidos algunos copagos y servicios no cubiertos por Medicare, como cuidados a largo plazo y servicios de atención personal.