Un poderoso terremoto de 8,8 de magnitud dejó una huella imborrable en la geografía y la historia del país. Sin embargo, el impacto de este sismo fue mucho más allá de las fronteras de su nación. Según estudios de la NASA, el terremoto alteró el eje de la Tierra y acortó la duración de los días. Richard Gross, investigador del Laboratorio de Propulsión a Chorro, concluyó que el sismo desplazó el eje terrestre en 8 centímetros y redujo la longitud del día en 1,26 microsegundos.
El cambio en la rotación de la Tierra se debe a la redistribución de la masa provocada por el movimiento tectónico. Aunque estos cambios son minúsculos y difíciles de percibir en nuestra vida cotidiana, el fenómeno despertó el interés de la comunidad científica. Este artículo presenta los detalles del terremoto en Sudamérica que cambió el eje de la Tierra, así como las implicaciones de estos movimientos en el planeta.
El terremoto de 2010 en Chile, conocido también como 27F, ocurrió el 27 de febrero a las 03:34 am y alcanzó una magnitud de 8,8 en la escala de Richter. Este evento es recordado como el segundo más fuerte en la historia de su país y el octavo más intenso registrado a nivel mundial. La liberación de energía fue equivalente a más de 1.000 megatoneladas de TNT, lo que genera tsunamis que cruzaron el océano Pacífico.
La localización del terremoto en las latitudes medias de la Tierra permitió un cambio más significativo en el eje terrestre. Este fenómeno se explica mejor mediante el modelo de Richard Gross de la NASA, quien utilizó un complejo cálculo para determinar los efectos del sismo en la rotación del planeta. Según sus estudios, el terremoto de Chile fue más efectivo en cambiar el eje terrestre en comparación con el sismo de Sumatra-Andamán de 2004, a pesar de tener una menor magnitud.
Richard Gross y su equipo en la NASA utilizaron modelos informáticos avanzados para analizar el impacto del terremoto en la Tierra. Los resultados preliminares mostraron que el sismo chileno . Esta conclusión sorprendió a los científicos, ya que incluso un movimiento relativamente pequeño de masas en la Tierra puede tener un efecto notable en su rotación.
El Dr. Alejandro Gangui, del Instituto de Astronomía y Física del Espacio de la Universidad de Buenos Aires, explicó que la Tierra no es un cuerpo rígido, sino que está sujeta a perturbaciones debido a factores estacionales. Así, un movimiento tan significativo como el del terremoto chileno redistribuye la masa del planeta y acelera su rotación. Gangui comparó este efecto con el de una bailarina que gira más rápido al juntar sus brazos.
La capacidad de un terremoto para alterar el eje de la Tierra y la duración de los días depende de varios factores, entre ellos la localización y la naturaleza de la falla tectónica. En el caso del terremoto de Chile, la falla responsable del sismo descendía bajo la superficie a un ángulo más empinado, lo que permitió mover la masa de la Tierra de manera más efectiva. Este fenómeno fue más pronunciado debido a la ubicación del sismo lejos del ecuador, lo que permitió un cambio más significativo en el eje terrestre.
David Kerridge, del British Geological Survey, comparó este fenómeno con un patinador sobre hielo que aumenta su velocidad al juntar sus brazos. La redistribución de masa resultante de un terremoto puede alterar la rotación del planeta de manera similar. Mientras que otros terremotos futuros podrían tener efectos similares, la magnitud del cambio dependerá de las características específicas del evento tectónico.
