La pasada semana, Airbus, como miembro del consorcio NHIndustries, anunció la entrega del primer helicóptero NH90 multirrol en la nueva configuración Standard 3, también conocida como Capacidad Operativa Final (FOC), a España. Este acontecimiento marca un hito significativo en el programa NH90 de España, mejorando considerablemente las capacidades de las fuerzas armadas del país.
El programa NH90TTH de España está en su segunda fase, durante la cual NHIndustries entregará un total de 23 helicópteros. Este acuerdo, valorado en 1.400 millones de euros, fue finalizado en diciembre de 2018. De estos 23 helicópteros, 16 serán entregados en el estándar FOC. La distribución de estas unidades será estratégica: 12 helicópteros serán asignados al Ejército de Tierra, mientras que los otros seis apoyarán a los escuadrones de búsqueda y rescate (SAR) de la Fuerza Aérea.
La versión Standard 3 del NH90TTH incluye importantes mejoras que aumentan la capacidad operativa y la seguridad de la aeronave. Entre las actualizaciones se encuentran:
El objetivo de las fuerzas armadas españolas es mantener una flota de 45 helicópteros NH90TTH multirrol que serán utilizados por las tres ramas de las fuerzas armadas: Ejército de Tierra, Armada y Fuerza Aérea. Además, se especula que la adquisición podría continuar, con discusiones en curso sobre el interés de la aviación naval en adquirir un lote de helicópteros NH90NFH. Estos helicópteros podrían reemplazar algunos de los SH-60B Seahawks actualmente en operación. Sin embargo, Madrid ya ha ordenado ocho nuevos helicópteros MH-60R a través del programa de Ventas Militares Extranjeras (FMS) de EE.UU.
La incorporación de los NH90 Standard 3 representa un paso crucial para las fuerzas armadas españolas. Estos helicópteros no solo aumentan la capacidad operativa, sino que también mejoran la interoperabilidad con las fuerzas aliadas de la OTAN, permitiendo una respuesta más coordinada y eficaz en misiones conjuntas. La versatilidad del NH90 permite su uso en una amplia gama de misiones, desde transporte táctico y logístico hasta operaciones de búsqueda y rescate.
El helicóptero NH90 es un producto del consorcio NHIndustries, formado por Airbus Helicopters, Leonardo Helicopters y Fokker Aerostructures. Desde su introducción, el NH90 ha sido adoptado por numerosos países, convirtiéndose en una herramienta esencial para las operaciones militares modernas. Su diseño modular y sus avanzadas tecnologías lo hacen apto para operar en los entornos más desafiantes, desde misiones en alta mar hasta operaciones en zonas de conflicto.
El NH90 está diseñado para ofrecer un rendimiento superior y una alta fiabilidad. Entre sus características técnicas se incluyen:
En España, el NH90 ha demostrado ser una herramienta invaluable para las fuerzas armadas. Su capacidad para adaptarse a diversas misiones lo hace ideal para el contexto operativo español. Desde su despliegue, el NH90 ha participado en numerosas operaciones, proporcionando apoyo logístico, realizando misiones de evacuación médica y llevando a cabo tareas de búsqueda y rescate.
La modernización y expansión de la flota de helicópteros NH90 reflejan el compromiso de España con la mejora de sus capacidades de defensa. Estos helicópteros no solo fortalecen la capacidad operativa de las fuerzas armadas, sino que también mejoran la capacidad de respuesta ante emergencias y desastres naturales. La inversión en tecnología avanzada y la mejora continua de los equipos aseguran que España esté preparada para enfrentar los desafíos de seguridad del siglo XXI.
El NH90 alcanza una velocidad un 25% superior a la de su predecesor, 150 kts frente a 120 kts, tiene una autónoma de seis horas (el Super Puma llega a 4 horas) y prácticamente dobla el radio de acción (330 NM), incrementándose 150 millas. El peso máximo al despegue es de 10.000 kg y puede transportar un equipo de hasta 20 efectivos de operaciones especiales. En el caso del Super Puma solo tiene capacidad para ocho.
Los seis NH90 en servicio ya pertenecen al conocido como Estándar 2 del helicóptero, que cuenta con Flir táctico, comunicaciones cifradas por satélite, sistema de radioayudas Tacan y grúa de rescate de doble gancho.
El aparato ahora recibido por el Ejército del Aire forma parte del segundo lote contratado por el Ministerio de Defensa, con otra media docena más ya del Estándar 3 entre 2024 y 2026, y contempla actualizar toda la flota a esta última configuración que incluirá además nuevos sistemas IFF (identificador amigo-enemigo), suite de guerra electrónica y sistema contramedidas, entre otras mejoras.
La compañía tiene previsto entregar a finales de 2024 el primero de los siete helicópteros NH90 navalizados en la versión de transporte a la Armada, que sitúa la llegada del helicóptero unos meses después, a mediados de 2025.
