Esta mañana, sobre las 13:00h del mediodía, un caza F-18 se ha estrellado en el municipio de Peralejos, en Teruel. El accidente se ha saldado con el fallecimiento del piloto, según ha podido confirmar Defensa y el Ejército del Aire, además de provocar un incendio. Sin embargo, no es la primera vez que ocurre un suceso de este tipo con estos cazas. El año pasado, otro F-18 sufrió un accidente en Zaragoza, mientras sobrevolaba el aeródromo de la capital aragonesa.
El F-18 es conocido por ser la aeronave más longeva que tiene España, ya que su llegada se remonta a 1986 tras la adquisición de 12 cazas del modelo B (biplaza) y 60 del modelo A (monoplaza). Estas aeronaves fueron compradas a Estados Unidos y desde entonces, España continua con la compra de diferentes piezas de repuesto con el objetivo de renovar constantemente estos aviones.
En su llegada a la Península, las aeronaves fueron destinadas a las tres unidades del Ejército del Aire: el ala 15, situada en Zaragoza, el ala 46, con sede en Las Palmas de Gran Canaria y el ala 12, ubicada en la base de Torrejón de Ardoz, en Madrid.
Su nombre completo es Mc Donnell Douglas EF-18 Hornet, y es un tipo de avión caza que, según el Ejercito del Aire, supone gran parte de la capacidad de defensa y ataque de España, además de servir como adiestramiento y formación de nuevos pilotos. En este caso, según apuntan varios medios, el accidente ha ocurrido mientras se realizaba un ejercicio de instrucción que había comenzado en Zaragoza. Además, el Ministerio de Defensa ha negado que se tratase de un vuelo de ensayo por motivo del acto del 12 de octubre.
Este avión cuenta con 17 metros de longitud y más de metros de envergadura con un peso de 12.000 kilos aproximadamente. Su velocidad máxima es de mach 1.8 y tiene una autonomía de 780 kilómetros. Además, estos aviones tienen la capacidad de portar equipamiento armamentístico, lo que les hace muy completos. En el caso del F-18 estrellado en Teruel, el Ejército del Aire y Defensa han confirmado que no portaba ningún tipo de armamento.
España ha utilizado estos aviones durante diversas misiones internacionales, entre ellas el Destacamento Ícaro (1994-2002), en Aviano (Italia), con diversas misiones en los Balcanes. Este destacamento fue galardonado con la medalla aérea por sus grandes actuaciones en las misiones encomendadas.
