El cambio de horario de invierno ha sido una costumbre durante décadas en muchos países, incluido España, donde se retrasan los relojes una hora para aprovechar mejor la luz natural durante los meses más oscuros. Sin embargo, según el Boletín Oficial del Estado (BOE), este 2026 podría ser el último año en que se realice este ajuste. Aunque desde antes han habido debates sobre los beneficios de este cambio, la normativa europea aún no ha aprobado oficialmente su eliminación, por lo que por el momento seguirá vigente.
El cambio de horario fue introducido inicialmente para ahorrar energía, ya que la luz natural se aprovechaba mejor en las primeras horas del día, reduciendo el consumo eléctrico en actividades cotidianas. No obstante, con el tiempo, este argumento ha sido puesto en duda, ya que los patrones de consumo han cambiado y, con ello, la relevancia del ahorro energético vinculado al cambio horario ha disminuido.
Uno de los aspectos más debatidos sobre el cambio de horario es su impacto en la salud. Algunos estudios han señalado que el cambio puede alterar los ritmos circadianos, provocando dificultades para adaptarse al nuevo horario, lo que puede influir negativamente en el sueño, la productividad y la salud mental. Estos efectos son más notorios en personas sensibles a los cambios de sueño o con rutinas laborales estrictas.
Además del impacto en la salud, el debate también ha girado en torno a los cambios sociales. Algunos sectores, como el comercio y la hostelería, se han manifestado a favor del cambio de horario porque permite tener más horas de luz durante el día, lo que favorece el consumo y la afluencia de personas a los establecimientos. Sin embargo, otras industrias, como la agrícola, han argumentado que la modificación del horario afecta negativamente sus operaciones, ya que muchas de sus actividades dependen de la luz solar natural.
En España, el debate sobre si continuar con el cambio horario ha sido impulsado por la Unión Europea, que en 2018 propuso eliminar el cambio de hora de forma definitiva, permitiendo a los países miembros elegir si desean mantener el horario de verano o de invierno de manera permanente. A pesar de que el Parlamento Europeo votó a favor de esta medida, la decisión final ha sido aplazada varias veces debido a desacuerdos entre los Estados miembros y a la falta de consenso sobre cuál sería el mejor horario a mantener.
Por el momento, el gobierno español ha decidido seguir aplicando el cambio de horario hasta que se tomen decisiones más concretas a nivel europeo. Mientras tanto, el Ministerio de Transición Ecológica ha estado evaluando el impacto que tendría la eliminación del cambio horario en el país, teniendo en cuenta factores como el consumo energético, la productividad laboral y el bienestar de la población.
España utiliza el horario de Europa Central (CET) debido a una decisión tomada durante la dictadura de Francisco Franco en 1940. Antes de esa fecha, España se regía por el horario de Greenwich (GMT), que es el mismo que en el Reino Unido y Portugal, lo cual es más acorde con su ubicación geográfica. Sin embargo, en 1940, Franco decidió adelantar el reloj una hora para alinearse con la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. A pesar del fin de la guerra, España mantuvo este horario, que sigue vigente hoy en día.
