La fuerza naval de India ha puesto en servicio su segundo submarino de misiles balísticos de propulsión nuclear (SSBN), bautizado como INS Arighaat. Este paso representa un avance importante para aumentar la capacidad nuclear estratégica del país, ya que el nuevo sumergible va armado con misiles balísticos fabricados en el país e incorpora mejoras respecto de su predecesor. No obstante, cabe recordar que la flota de submarinos de la India es considerablemente inferior a la de China, uno de sus principales rivales estratégicos.
El INS Arighaat forma parte del programa que India comenzó con el lanzamiento del INS Arihant en 2009. El nuevo sumergible desplaza 6.000 toneladas y está equipado con misiles balísticos nucleares K-15. La Armada tiene previsto que realice patrullas de largo alcance en la región del Indo-Pacífico.
“Si bien el INS Arighat tiene el mismo tamaño, longitud y desplazamiento que el INS Arihant, puede transportar más misiles K-15. El nuevo barco es mucho más capaz, eficiente y sigiloso”, dijo una fuente anónima a The Times of India.5
El misil K-14, que tienen un alcance de 750 kilómetros, está propulsado por un motor de combustible sólido de dos etapas. Puede llevar una ojiva nuclear y también armamento convencional convencional. Según expertos de The Zone War, el K-15 podría alcanzar gran parte de Pakistán (el tradicional adversario regional de la India , que también posee armas nucleares ) si se dispara desde aguas relativamente seguras. Los objetivos críticos de China ¡sólo se verían amenazados por India si el misil fuera lanzado desde un SSBN que operara en el Mar de China Meridional, una zona que China vigila y patrulla con atención.
Las Fuerzas Armadas indias contarán dentro de seis meses con el tercer submarino de misiles balísticos de propulsión nuclear, el INS Aridaman, de mayor tamaño y por tanto con mayor capacidad para transportar misiles balísticos. Este tipo de submarino también están armados con torpedos.
Los submarinos de propulsión nuclear pueden permanecer bajo el agua durante meses y su alcance se ve limitado únicamente por cuestiones logísticas, de abastecimiento y de cambios de tripulación. En cambio, los submarinos de ataque diésel-eléctricos necesitan salir a la superficie casi cada dos días para cargar sus baterías.
