Abdul «Duke» Fakir, miembro fundador del grupo The Four Tops, estandarte de lo que se llamó el mítico sonido Motown, ha fallecido en la ciudad de Detroit (Michigan) a los 88 años, según informan medios locales. Fakir murió este lunes en Detroit de un fallo cardíaco, rodeado de su esposa Piper y sus seres queridos, según un comunicado facilitado por un portavoz de la familia que reproduce la CNN: "Nuestros corazones están tristes mientras lloramos la pérdida de un pionero, icono y leyenda de la música que, a través de sus 70 años de carrera musical, tocó las vidas de tantos mientras continuaba de gira hasta finales de 2023, y se retiró oficialmente este año", decía el comunicado de su familia.
"Como último miembro fundador vivo del icónico grupo musical The Four Tops, encontramos consuelo en que el legado de Duke sigue vivo a través de su música para las generaciones venideras". agrega la nota que reproduce el medio estadounidense. Fakir era el último miembro original superviviente del cuarteto, conocido por canciones como "I Can't Help Myself (Sugar Pie Honey Bunch)" y "Reach Out I'll Be There". El grupo ingresó en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1990.
Formó el cuarteto que se convirtió en los Four Tops junto a sus amigos Levi Stubbs, Renaldo «Obie» Benson y Lawrence Payton cuando eran estudiantes del Pershing High School de Detroit en 1953, recuerda la revista RollingStone. Una formación inicial se mantuvo unida hasta 1997, cuando Payton murió de cáncer de hígado. Tras la muerte de Benson en 2005 y de Stubbs en 2008, la responsabilidad de mantener vivo el nombre del grupo quedó en manos de Duke. Nacido en Detroit, ya en el instituto, Fakir comenzó a tocar música con los futuros miembros de la banda Four Tops y en 1954, formaron la primera integración del grupo en Detroit llamada Four Aims, según una biografía del grupo que figura en el Motown Museum.
El conocido como sonido Motown se refiere al propiciado por el sello del mismo nombre. Propiedad de Universal Music, Motown fue fundado por Berry Gordy Jr. en 1959, y desempeñó un papel crucial en la integración racial en la música popular en los años 60 y 70. Además de ser banda sonora de la lucha por los derechos civiles, el sello desarrolló y consolidó una música que cabalgaba entre el soul y el R&B. Si bien su catálogo de artistas de los años 60 es el más reconocido, pasaron por Motown artistas como Marvin Gaye, The Supremes, The Temptations, The Jackson 5 o The Four Tops.
En cuanto a la icónica formación de Duke, formaron parte de la división más cercana al jazz de Motown, dejando icónicas canciones como "I can't help myself (sugar pie, honey bunch)", "Reach out I'll be there", "Ain't no woman (like the one I've got)" o "When she was my girl". En 1990 entraron al Salón de la Fama del Rock, y la revista "Rolling Stone" les colocó en el puesto 79 de su lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos.
