El Ministerio de Defensa del Reino Unido ha anunciado su intención de adquirir vehículos de defensa aérea 4x4 VAMTAC Rapid Ranger, según se dio a conocer el 11 de julio de 2024 en la Ground Based Air Defence (GBAD) Expo, organizada por el Ejército británico en Baker Barracks en Emsworth, en el sur del Reino Unido. Esta compra está sujeta a la aprobación del Parlamento británico y busca reforzar la capacidad de defensa aérea del Ejército británico tras la transferencia de seis sistemas Stormer HVM a Ucrania en 2023. Además, el Ministerio planea encargar seis unidades adicionales para fortalecer aún más sus defensas.
El VAMTAC (Vehículo de Alta Movilidad Táctica) es una plataforma militar versátil, diseñada y producida por la empresa española UROVESA. Introducido a finales de los años 90, el VAMTAC ha sido comparado en diseño y funcionalidad con el Humvee estadounidense, ofreciendo una configuración 4x4 que asegura movilidad táctica en una variedad de terrenos. Este vehículo ha sido actualizado y adaptado a lo largo de los años para cumplir con diversos requisitos operativos.
Precisamente, el Ejército de Tierra español ha anunciado esta semana la adquisición de 38 nuevos Vamtac (Vehículo de Alta Movilidad Táctica) ST5 al fabricante gallego de vehículos militares Urovesa. Este lote de vehículos, dividido en dos contratos, tiene un valor total de 23,6 millones de euros, incluyendo impuestos. Los pedidos se enmarcan en un acuerdo marco establecido en 2020 entre la empresa y el Ministerio de Defensa, con un valor total de aproximadamente 150 millones de euros. Este acuerdo tiene como objetivo el suministro de hasta 700 Vamtac en diversas configuraciones durante cuatro años, no solo para el Ejército de Tierra, sino también para el Ejército del Aire, la Infantería de Marina y otros órganos comunes.
Principalmente utilizado para el reconocimiento, transporte de tropas y operaciones especiales, el VAMTAC está equipado para transportar sistemas antitanque y de defensa aérea. Para la defensa aérea, puede incorporar plataformas como el sistema de misiles de alta velocidad (HVM) y misiles ligeros multifunción (LMM), lo que le permite atacar eficazmente objetivos aéreos. Esta adaptabilidad hace del VAMTAC una opción idónea para ejércitos modernos que buscan soluciones ligeras y móviles.
Los nuevos vehículos VAMTAC no diferirán significativamente en términos de funcionalidad de los sistemas Stormer HVM. A diferencia de la versión montada sobre orugas, el VAMTAC está equipado con cuatro soportes para misiles Starstreak o Martlet, además de un lanzador y un sistema integrado de detección y guía. Esta adquisición se enmarca dentro del programa del Ejército británico para comprar sistemas de defensa aérea ligeros y móviles como solución temporal hasta que se desarrolle una plataforma especializada.
El interés del Ministerio de Defensa del Reino Unido en actualizar y reforzar sus sistemas de defensa aérea está motivado por los recientes acontecimientos en Ucrania y la necesidad de proteger la infraestructura crítica del país con un número suficiente de sistemas defensivos. En un desarrollo relacionado, se ha informado que el Reino Unido planea transferir las primeras unidades del arma de energía dirigida DragonFire a Ucrania. Durante una visita al laboratorio de DragonFire, el Secretario de Defensa, Grant Shapps, indicó que el sistema láser aún estaba en fase de prueba, pero que el gobierno estaba trabajando para acelerar su desarrollo.
El Ministerio de Defensa ha expresado su intención de adquirir un total de 12 vehículos VAMTAC para reemplazar a los Stormers donados a Ucrania y como solución provisional. Thales, empresa que presentó un VAMTAC URO armado con HVM y misiles ligeros multifunción (LMM) en la GBAD Expo, confirmó que el sistema estaba listo para su adquisición y que ya había sido adquirido por Indonesia, Malasia y Arabia Saudita. Para obtener más información sobre la adquisición de sistemas de defensa aérea de corto alcance por parte del Ejército británico, se ofrecerán detalles adicionales en la IAV 2024.
La decisión de adquirir los vehículos VAMTAC Rapid Ranger subraya el compromiso del Reino Unido de mantener y fortalecer sus capacidades de defensa aérea. Esta adquisición no solo reemplaza los sistemas transferidos a Ucrania, sino que también mejora la movilidad y eficacia de las defensas británicas. La colaboración con UROVESA y Thales asegura que el Ejército británico se beneficiará de tecnología avanzada y soluciones probadas en otros mercados internacionales.
El desarrollo continuo de tecnologías como el DragonFire y la inversión en sistemas de defensa aérea avanzados reflejan la respuesta proactiva del Reino Unido a las amenazas emergentes. La combinación de vehículos tácticos como el VAMTAC y sistemas de energía dirigida promete mejorar significativamente la capacidad de respuesta del Reino Unido ante amenazas aéreas, protegiendo tanto a sus fuerzas armadas como a su infraestructura crítica.
En resumen, la adquisición de los vehículos de defensa aérea VAMTAC Rapid Ranger representa un paso importante para el Reino Unido en su esfuerzo por modernizar y reforzar sus capacidades defensivas, asegurando que sus fuerzas estén equipadas para enfrentar los desafíos del siglo XXI.
