El presidente de Bolivia, Luis Arce, anunció el lunes el hallazgo de 1,7 trillones de pies cúbicos (TCF) de gas natural en un «megapozo» situado en el departamento de La Paz, convirtiéndolo en el «tercer mejor campo productor» del país andino y se estima que generará 6.800 millones de dólares (6.240 millones de euros) en ingresos. «Se ha confirmado la presencia de hidrocarburos gaseosos y líquidos en las formaciones Copacabana y Tomachi medio e inferior, se confirma 1,7 TCF de reservas siendo el descubrimiento de reservas desde el 2005», indicó.
El mandatario dijo que el hallazgo pertenece al pozo Mayaya Centro-X1 IE, que durante su vida útil generará alrededor de 6.800 millones de dólares, y con el que «La Paz entra a una dimensión totalmente diferente» ya que captará regalías en su nueva condición de «departamento productor» de hidrocarburos. También señaló que este proyecto abarca también la perforación de tres pozos adicionales además de un ducto de interconexión que producirá hasta 10 millones de metros cúbicos día (mmcd) y entre 500 a 1.000 barriles de petróleo por jornada.
El pozo Mayaya Centro-X1 IE forma parte de las tareas de exploración de hidrocarburos que encara la estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) en la región del subandino norte que conforman los departamentos de La Paz, Pando y Beni. Arce estimó que la región norte del país «podría tener más de 17 TCF» de reservas de gas natural. También mencionó que este hallazgo reciente mantiene a Bolivia «como un importante exportador de gas natural» con lo que se impulsa una «segunda era de exportación».
Bolivia empezó a sentir hace algunos años el descenso de su producción de gas natural, que fue su principal recurso de exportación, por el agotamiento de sus principales pozos situados en la región sudeste, que conforman los departamentos de Tarija, Chuquisaca y Santa Cruz. La última certificación de reservas hidrocarburíferas bolivianas, que data de diciembre de 2018, indicó que el país tiene 10,7 trillones de pies cúbicos (TCF) de gas natural, mientras que un reporte del Ministerio de Hidrocarburos en 2019 estableció que descendieron a 8,7 TCF.
El Gobierno aplica desde hace algunos años el 'Plan de Reactivación del Upstream (exploración y producción)' que incluye 42 proyectos exploratorios en diversas regiones para incrementar la producción de hidrocarburos.
