Desde el pasado 1 de julio, España está al frente del batallón terrestre de la OTAN en Eslovaquia, en el marco del compromiso adquirido para reforzar las diferentes fuerzas de disuasión de la Alianza. Hasta ahora, el grueso del personal pertenecía a la Brigada "Galicia" VII (BRILAT), que desde enero han sido los encargados de preparar el que actualmente es el mayor despliegue en el exterior de las Fuerzas Armadas, con cerca de 800 efectivos. Y desde hoy, ese mando lo asume la Brigada "Almogávares" VI, de Paracaidistas (BRIPAC), unidad que dirigirá a los más de 1.100 efectivos de seis países que conforman este grupo de combate llamado a convertirse en brigada, como ya ha empezado a hacer el de Letonia.
Así lo ha confirmado el Estado Mayor de la Defensa en un comunicado, en el que explica que la ceremonia de transferencia de mando entre ambas unidades españolas ha tenido lugar en explanada de las banderas de "Camp Slavia I" de la localidad eslovaca de Lest. Allí, el coronel Francisco Calvo Rodríguez, de la BRIPAC, ha recibido el guion del contingente de manos del coronel Andres González Alvarado (BRILAT), "asumiendo así el liderazgo de las fuerzas de la OTAN desplegadas en este Battle Group".
El solemne acto ha estado presidido por el general Carlos Prada Larrea, general adjunto de Operaciones del Mando de Operaciones (MOPS) y ha contado con la presencia de Lorea Arribalzaga Ceballos, embajadora de España en Eslovaquia; del general de brigada Luis Jesús Fernández Herrero, jefe de la BRIPAC, y del general David Pack, de la 82 División Aerotransportada estadounidense.
Además, junto a las tropas españolas, estuvieron representadas todas las unidades que forman el contingente y que comparten actividades de instrucción y adiestramiento, pertenecientes a Eslovaquia, Republica Checa, Eslovenia, Alemania, Estados Unidos y Portugal.
Nuestro país, que ha puesto toda la carne en el asador con este despliegue, contribuye con alrededor de 800 efectivos, la mayoría de ellos desplegados en Lest, aunque hay otra veintena (pertenecientes al Cuartel General Terrestre de Alta Disponibilidad de Bétera, en Valencia), en los cuarteles generales de la misión, en la localidad de Kuchyna.
Con ellos también viajaron unos 250 vehículos, entre ellos de Alta Movilidad Táctica (Vamtac), blindados «Centauro» (que se estrenan en una misión en el exterior) o los «Vert» de exploración y reconocimiento. En un primer momento, nuestro país ofreció carros de combate «Leopardo», pero finalmente esta capacidad la aporta Portugal. Y en cuanto a armamento, España aporta, entre otros, obuses ligeros «Light Gun» 105/37 o lanzadores de misiles antiaéreos «Mistral».
Pero el contingente y las capacidades españolas aumentarán a finales de año, pues España también se ha comprometido a desplegar una unidad de helicópteros de ataque "Tigre (tres aparatos) y de transporte NH90 (dos). Una capacidad clave que incluirá a otro centenar de efectivos de las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra (FAMET). Esta unidad se desplegará también en Kuchyna.
Por su parte, el resto de países que forman parte de este batallón también aportan capacidades importantes. Como Portugal, que despliega unos 80 militares y los citados carros de combate «Leopardo»; Eslovaquia, medio centenar de efectivos y vehículos de combate de cadenas BVP; Rumanía, 50 uniformados y vehículos cazacarros «Vamtac» con misiles «Spike»; República Checa, 150 militares y blindados 6x6 «Pandur», los mismos que aporta Eslovenia, con un centenar de efectivos.
Desde el EMAD destacan el "compromiso de España con la Alianza", lo que "contribuirá a mantener un alto nivel de adiestramiento e interoperabilidad de todas las capacidades desplegadas". Y ensalza que el teatro de operaciones, el área de Lest, "facilita en gran medida la instrucción y adiestramiento de las unidades, gracias a su extenso campo de maniobras".
