Este año, las festividades de San Fermín en Pamplona se sienten diferentes debido a la ausencia del icónico "Alcalde de Sol", Damián Sánchez Martínez, quien durante décadas entregó los pañuelos rojos a los toreros triunfantes. Damián, originario de Bullas, Murcia, y afincado en Barcelona, comenzó su relación con San Fermín en 1965, durante la Feria Mundial en Nueva York. Inspirado por la descripción de las fiestas por parte de los navarros, decidió asistir a Pamplona al año siguiente, enamorándose instantáneamente del ambiente taurino.
En 1971, tras una controversia sobre el uso del chaqué en actos oficiales, Damián creó su personaje distintivo, vistiendo un elegante chaqué con pantalones cortos y una banda roja cruzada en el pecho. Empezó a entregar pañuelos rojos a los toreros desde la puerta de toriles, ganándose el apodo de "Alcalde de Sol". Durante más de 50 años, su presencia y su ceremonia añadieron un toque especial a cada corrida en Pamplona.
El 14 de julio de 2023, Damián, a sus 83 años, decidió retirarse de su papel como "Alcalde de Sol", aunque sigue asistiendo a las corridas como espectador. Sin nadie para tomar su lugar, los miembros de la cuadrilla ahora colocan los pañuelos, dejando un vacío en la tradición. Su despedida marca el fin de una era en la plaza de toros de Pamplona, donde Damián fue una figura querida y respetada.
A lo largo de los años, Damián no solo entregó pañuelos, sino que también participó activamente en los encierros y se integró en la peña El Bullicio. En 2022, la peña Napardi le rindió un homenaje, destacando aún más su estatus legendario. Este año, mientras Damián disfruta de las fiestas desde los tendidos, los aficionados y toreros sienten su ausencia. Su historia y contribuciones seguirán siendo una parte vital del espíritu de San Fermín, recordando a todos la pasión y dedicación que caracterizan a estas celebraciones únicas.
