PAVIA. Romana Petri scrive a letto, dopo aver fatto colazione, con il pc sulle gambe e Nando, il suo cane inseparabile, acciambellato lì accanto. Un po’ come quando, da bambina, il padre - il cantante lirico e attore Mario Petri - si sedeva sul bordo del materasso e le raccontava storie.
«Da buon affabulatore, leggeva e interpretava – racconta la scrittrice romana che mercoledì 1 marzo alle 18 sarà alla libreria Il Delfino-Ubik con Maria Cristina Scalabrini a presentare Rubare la notte (Mondadori)che racconta la vita di Antoine de Saint-Exupery –. Il Piccolo Principe è stata una delle mie prime letture dell’infanzia. Ma il libro (sono 80 anni dalla pubblicazione, ndr), nel tempo, ha fagocitato il suo autore. Volevo saperne di più, andare a fondo, anche immedesimarmi in lui se fosse stato il caso».
E lo è stato, a quanto pare. Teresa Ciabatti - che l’ha candidata al Premio Strega - sostiene che lei non abbia scritto una biografia ma abbia inventato una nuova forma di romanzo.
«Mi è successo anche con altri due lavori, con Jack London nel romanzo Il figlio del lupo e Giorgio Manganelli in Cuore di furia».
Come si cala nei personaggi reali?
«Procedo in questo modo: rileggo tutte le opere dell’autore, in modo quasi ossessivo, poi me le dimentico. Esattamente come quando scrivo. Poi prendo due o tre biografie, annoto date, situazioni, immagini e comincio a scrivere come se fossi lui. Con Jack London ho immaginato di scrivere Martin Eden, quando ho finito ero stremata. Liberarsi dal personaggio non è mai facile».
E con Antoine, o Tonio come lo chiamavano in famiglia?
«Idem. Il Piccolo Principe è il suo testamento ma è stato un grandissimo scrittore. Molto noto quando era in vita».
Che bambino era Tonio?
«Capriccioso, egoista, anche un po’ petulante, attento ad accentrare su di sé tutte le attenzioni: della madre, delle sorelle, delle bambine bionde con cui giocava e che per non sentirlo si tappavano le orecchie».
E delle donne, tante, oltre alla moglie Consuelo.
«All’inizio rimorchiava poco, ma quando è diventato uno scrittore famoso conquistava tutte. Guardato in modo speciale. E poi era altissimo per l’epoca».
Mettiamoci pure il fascino del pilota d’aerei.
«Ho vissuto anch’io con lui in un mirabolante panorama fatto di azzurro di mare e di cielo. Ho provato le sue amarezze e i suoi trionfi».
In bilico tra vita e morte.
«Staccare l’ombra da terra è già quasi non esserci più. Volare su un trabiccolo di quel genere “a mille miglia da un luogo abitato” era già una specie di abbandono».
Volava al largo di Marsiglia anche il 31 luglio 1944, quando è sparito nel nulla.
«Disperso. Si trovò il suo aereo nel 2004, non il corpo. Resta il mistero. Del resto quando insegnavo francese nessuno studente ha mai pensato che il Piccolo Principe fosse morto davvero».
