Désormais réunis dans une ligue unique à 36, les clubs de l’élite européenne vont batailler pour accrocher l’une des huit premières places directement qualificatives, ou à défaut un billet pour les barrages en se plaçant de la 9e à la 24e place.
Le tableau des tours à élimination directe, à partir des 8es de finale, procède des positions finales de cette "phase de ligue", donc le suspense est garanti à tous les étages, jusqu’à la dernière journée.
Mais chaque club a son programme personnalisé de huit matches contre huit adversaires différents : deux dans chaque chapeau, un à l’extérieur, un à domicile. Une logique sportive qui ne fait pas l’unanimité chez les observateurs, comme ne le fera sans doute pas non plus la réorchestration du populaire hymne de la compétition.
Des oppositions alléchantesLe président de l’UEFA Aleksander Ceferin avait avec humour, dans un clip de présentation en août, coupé la chique à Zlatan Ibrahimovic quand le grand Suédois s’apprêtait à prononcer le nom de "Super Ligue". Car le but à peine voilé de ce nouveau format de la compétition reine de clubs est de couper l’herbe sous le pied des promoteurs d’une compétition limitée aux plus grands clubs européens.
Rien que pour cette première journée, exceptionnellement programmée sur trois soirées pour populariser la nouvelle formule, les affiches font saliver (21 heures pour les quatre) :
- AC Milan - Liverpool (mardi 17)
- Manchester City - Inter Milan (mercredi 18)
- Atlético Madrid - Leipzig et Monaco - FC Barcelone (jeudi 19)
Mais le fin gourmet pourra aussi choisir de suivre le Real Madrid de Kylian Mbappé contre Stuttgart (ce mardi, 21 heures), la Juventus de l’ancien Parisien Thiago Motta, désormais entraîneur, contre le PSV Eindhoven (ce mardi, 18 h 45) ou encore l’impressionnant Bayer Leverkusen de Xabi Alonso en déplacement au Feyenoord Rotterdam (jeudi, 18 h 45).Kylian Mbappé et le Real Madrid défient Stuttgart. Photo by JAIME REINA / AFP
Les clubs français dans le très grand bainQuatre clubs de Ligue 1 vont parcourir la piste aux étoiles avec sans doute des destins très différents (tous les matchs sont diffusés sur les chaînes de Canal+). Le PSG vise le top 8 mais a hérité d’un tirage parmi les plus difficiles. Mercredi, au Parc des Princes (21 heures), il pourra s’étalonner contre une équipe novice à ce niveau, Gérone, qui a pris l’eau contre Barcelone (4-1), dimanche.
Le géant catalan va défier Monaco jeudi (21 heures) à Louis-II, un premier match costaud pour l’équipe entraînée par Adi Hütter. Brest, surprenant 3e de Ligue 1 la saison passée, commence par peut-être le plus abordable de tous ses matches, la réception de Sturm Graz, jeudi (21 heures).
Lille, qualifié in extremis après avoir passé deux tours d’accession à la C1, a d’emblée un déplacement difficile à Lisbonne (ce soir, 21 heures) contre le Sporting Portugal, qui vient d’enchaîner cinq victoires lors de ses cinq premiers matches de championnat.
Ce mardi soir :
Juventus - PSV Eindhoven (18 h 45)Young Boys - Aston Villa (18 h 45)Bayern Munich - Dinamo Zagreb (21 heures)Milan - Liverpool (21 heures)Real Madrid - Stuttgart (21 heures)Sporting Lisbonne - Lille (21 heures)
Mercredi, à 21 heures :
Bologne - ShakhtarCeltic Glasgow - BratislavaFC Bruges - DortmundManchester City - Inter MilanPSG - GironaSparta Prague - Salzbourg
Jeudi, à 21 heures :
Étoile Rouge - Benfica (18 h 45)Feyenoord - Leverkusen (18 h 45)Atalanta - Arsenal (21 heures)Atl. Madrid - Leipzig (21 heures)Brest - Sturm Graz (21 heures)Monaco - Barcelone (21 heures)
