Pour un soir, le public et les jockeys ont ainsi été plongés en pleine Belle Époque, avec des redingotes et hauts-de-forme de circonstance habillant jusqu’au personnel de l’hippodrome lui-même. De quoi avoir l’impression d’être revenu plus de cent en arrière, en effet, à la fin d’un XIXe où l’enceinte hippique existait déjà sur les bords d’Allier.
À l’occasion de cette soirée inédite, deux associations spécialisées dans les reconstitutions historiques ont fait la démonstration de leur-savoir-faire en la matière : À la cour impériale, basée à Vichy, et Carnets de Bals, venue de Paris. Une compagnie déjà fidèle aux Fêtes Napoléon III, et qui prenait part à son premier événement à l’hippodrome.
Entre deux valses et quadrilles, les visiteurs pouvaient profiter d’une petite balade en calèche pour se promener dans l’hippodrome de manière atypique.
Alors que la fête impériale battait son plein par ailleurs, il y avait du spectacle sur la piste de trot, avec huit courses au programme. Sur longue distance (2.950 mètres, soit deux tours et trois passages devant la tribune), le Prix de Bellerive a vu la victoire de Get Ready drivé par Guillaume Beaufils.
Prochain rendez-vous à l’hippodrome samedi prochain, dès 18h15, pour une grande soirée de clôture, au trot, avec feu d’artifice. Deux derniers rendez-vous de galop suivront les 23 et 24 septembre.
Pierre Geraudie Photos François-Xavier Gutton
