Leur rentrée est programmée un jour plus tard que leurs aînés de Pro B. Les Espoirs de la JA Vichy débutent le championnat, samedi, à 16 h 30, sur le parquet de leurs homologues orléanais… sacrés champions de France, en mai, lors du final four qui s’était déroulé au Palais des sports Pierre-Coulon.Un sacré morceau pour débuter la saison, dans ce groupe qui s’annonce particulièrement relevé avec également la présence de Blois et Roanne, deux anciens pensionnaires de Betclic Élite, aux côtés du promu Chartres.
Les deux premières places du groupe synonymesde poule haute et de play-offLa tâche ne sera pas facile pour les joueurs de Dominique Gueret, qui a prolongé d’une année supplémentaire son bail à la tête du centre de formation. Le défi, pour ses joueurs, sera de décrocher l’une des deux premières places (ou de finir parmi les deux meilleurs troisièmes des quatre groupes) synonymes de poule haute et de qualification directe pour les play-off.Sinon, direction la poule basse où il faudra éviter les quatre derniers strapontins afin de se qualifier pour les huitièmes de finale du championnat.Un objectif que les jeunes Vichyssois avaient atteint lors des deux dernières saisons. En avril, ils n’avaient pas été loin de passer ce premier tour des phases finales, seulement battus sur le fil sur le parquet de Châlons-Reims (83-81). Alors, pourquoi ne pas aller plus loin cette saison ? « Ce serait la cerise sur le gâteau », reconnaît Dominique Gueret, qui n’oublie pas les axes prioritaires de sa mission : « former des joueurs de basket, mais aussi des hommes », rappelle-t-il.
Le coach des Espoirs repart avec un effectif largement renouvelé. Seulement deux éléments de l’effectif de l’an passé sont restés : Yann-Yvan Temangou et Tom Boisseau. Sept joueurs proviennent des ex-U18 du club, lequel n’a enregistré que deux recrues : Esteban Mico, un poste 4/3 qui arrive d’Évreux, mais qui est originaire de Vichy et David Pombo, un intérieur d’1,98 m en provenance de Toulouse.
Toujours à la recherche d’un grand pivotLa JAV est toujours en quête d’un pivot au grand gabarit, susceptible d’être un partenaire d’entraînement pour les pros. « Il s’agit du deuxième contrat aspirant. On est sur des pistes à l’étranger, ce qui demande toujours un peu de temps avec les visas », explique Dominique Gueret, qui a dû jongler tout au long de la préparation avec les absences, pour cause de blessure (David Pombo, Valentin Antiphon, Yann-Yvan Temangou) ou de sélection internationale (Théo Chaney avec la Côte d’Ivoire).« Il a fallu décaler les joueurs à des postes qui ne sont pas les leurs. Pour les entraînements, ce n’est pas facile. Heureusement que l’on fait des séances communes avec les U18 », observe Dominique Gueret.Si le jeu prôné par le nouveau coach de Pro B, Dounia Issa, a de fortes ressemblances avec celui de son prédécesseur, Guillaume Vizade, l’entraîneur des Espoirs a tout de même dû faire quelques ajustements pour coller à la nouvelle identité de jeu. Mais les grandes lignes sont les mêmes : « une grosse intensité défensive, de l’agressivité aux rebonds et beaucoup de courses », résume Dominique Gueret.
Olivier Rezel
L’effectifJoueurs. Théo Chaney (2006), 1,92 m, poste 1/2 ; Luka Salaneuve (2006), 1,78 m, poste 1 ; Kylan Castaings-Otto (2006), 2 m, poste 2/3 ; Yann-Yvan Temangou (2005), 1,96 m poste 2/1 ; Esteban Mico (2005), 2,02 m, poste 4/3 ; David Pombo (2005), 1,98 m, poste 5/4 ; Noah Georges (2006), 1,90 m, poste 2/1 ; Valentin Antiphon (2006), 1,80 m, poste 1/2 ; Béni Musafiri (2006), 2,01 m, poste 4/5 ; Tom Boisseau (2004), 1,92 m, poste 4/3 ; Marius Delaire (2006), 1,78 m, poste 1.Coach. Dominique Gueret ; assistant (coach des U18), Charles Bronchard.
