L’ASM est l’un des rares clubs de Top 14 à réhabiliter sa pelouse chaque été. Et cela a des conséquences sur ses entames de saison. Depuis qu’il a opté pour un terrain hybride (2016), le club demande systématiquement à la Ligue nationale de rugby (LNR) de débuter la compétition à l’extérieur. Histoire que les jardiniers du Michelin aient une semaine supplémentaire pour parfaire la pelouse.
Ce fut à nouveau le cas cette saison. Mais cette fois-ci, la LNR n’a pas accepté la demande de l’ASM comme ce fut le cas lors des trois dernières saisons. Les Clermontois entameront bien leur marathon à domicile, ce samedi (16 h 30) face à Pau. Il faut dire aussi que l’exercice débute bien plus tardivement que l’an dernier. Coupe du monde oblige, le Top 14 s’était lancé le 18 août 2023. Une entame d’ailleurs manquée par les hommes de Christophe Urios qui s’étaient inclinés sévèrement chez Oyonnax, alors promu dans l’élite du rugby français (36-17).
"J‘aurais préféré débuter à l’extérieur"Les Auvergnats ont également mordu la poussière d’entrée lors des saisons 2022-2023 (24-18 au Stade Français) et 2021-2022 (28-19 à Lyon). Et c’est logiquement assez habituel pour les Clermontois lorsqu’ils ouvrent loin de leur base. Globalement, depuis l’instauration du Top 14 en 2005, l’ASM possède un taux de victoire assez faible lorsqu’ils démarrent à l’extérieur (5 victoires en 16 rencontres soit 31,25 % de réussite). Des succès remontant surtout aux fastes de la première moitié de la décennie 2010, quand Clermont était un mastodonte du Top 14.
A contrario, sur cette même période, les « Jaune et Bleu » ont effectué un sans-faute avec 5 victoires sur 5 matchs d’ouverture disputés à la maison.Ce fut le cas notamment en septembre 2020 face à Toulouse (33-30). La dernière fois que l’ASM a commencé sur ses terres dans un Michelin quasiment vide en raison des jauges imposées par l’épidémie de Covid.
Si l’on regarde donc les statistiques, les hommes de Christophe Urios possèdent de grandes chances de lancer correctement cette nouvelle saison, ce samedi. Quatre points d’entrée permettraient aux Clermontois d’emmagasiner de la confiance et de pouvoir voir venir.
Une forme de pressionPour autant, les chiffres et les données, tout aussi flatteurs qu’ils soient, ne reflètent pas forcément les désidératas du staff et des joueurs. Commencer à domicile exerce en effet une dose de pression supplémentaire. Tout le monde a bien conscience que l’on n’a pas le droit à l’erreur sous peine d’être déjà dans l’obligation de résultat.
« Depuis que j’ai débuté en pro, j’ai toujours commencé à l’extérieur. Du coup, j’aime bien commencer à l’extérieur. Soit, tu débutes par un grand coup, soit tu perds et c’est moins grave. À domicile, tu as forcément plus de pression. Mais il vaut mieux ne pas en tenir trop compte », explique le capitaine clermontois Baptiste Jauneau.
Pour l’entraîneur Christophe Urios, des débuts à l’extérieur sont forcément un test de caractère. « Personnellement, j‘aurais préféré débuter à l’extérieur. Parce que c’est un bon curseur sur l’état d’esprit. Là, on va retrouver tout de suite notre public. C’est donc un match important. Une rencontre avec de l’enjeu. » Les bases sont posées.
Arnaud Clergue
