« C’est vraiment beau et les gens sont tellement gentils. Nous avons adoré le puy de Sancy et nous allons repartir avec un stock de fromages et de saucissons », assure Lilou et Rania en souriant. Ces deux jeunes Normandes sont en train d’achever le GR 30 qui leur a permis de découvrir les lacs d’Auvergne et la chaîne des puys. « Nous conseillerons vraiment l’Auvergne et le Puy-de-Dôme comme destination à nos proches », concluent-elles, alors qu’elles s’apprêtent à reprendre quelques forces dans un restaurant du Mont-Dore avant d’entamer les derniers kilomètres de leur randonnée de dix jours au total.
À quelques encablures, dans une petite boutique du centre de cette petite cité thermale, une famille venue d’Orléans achète quelques souvenirs pour conclure son séjour de quelques jours au cœur du massif du Sancy. Sa plus belle carte postale ? « Le lac Chambon. Cette étendue d’eau fraîche avec les montagnes autour. C’est vraiment joli et dépaysant. »
Quelques kilomètres plus loin, non loin du lac du Guéry, du côté du parking donnant une vue imprenable sur les roches Tuilière et Sanadoire, il est quasiment impossible de ne pas immortaliser l’instant. Les smartphones et appareils photo des touristes ne cessent de saisir en image ces deux pitons rocheux qui semblent veiller comme des sentinelles sur toute la vallée de Fontsalade. C’est ici que Déborah et François, originaires du Pas-de-Calais, ont décidé de faire une pause déjeuner.
Nous étions en Dordogne et nous avons voulu faire une halte de quelques jours dans le coin avant de reprendre la route pour le nord. Nous avons prévu d’aller voir le puy de Dôme et le puy de Sancy. Le côté nature et les possibilités de randonnée nous plaisent.
Bref, les touristes qui ont choisi l’Auvergne et le Puy-de-Dôme comme destination pour leurs vacances ont été plutôt séduits par les lieux. La région est même apparue à la dixième position d’un classement mettant en avant les régions préférées des Français pour partir en vacances (*).
La région plaît aux vacanciers. Photo Thierry Lindauer
Juillet décevant, août sous de meilleurs auspicesDe quoi sûrement réjouir l’ensemble des professionnels impactés par l’activité touristique. Mais il y a un “mais”. Ou plutôt un “juillet”. En effet, le premier mois des grandes vacances n’a pas été à la hauteur des espérances. Surtout comparé à l’an passé.
À la boulangerie du Moulin de l’Écureuil, tout près des thermes du Mont-Dore, le ressenti est sans ambages derrière la caisse : « Juillet n’a pas été bon et le mois d’août, qui est nettement meilleur, ne va pas pour autant rattraper ce qui a été perdu avant. »
Selon François Roche, propriétaire de la fromagerie du Bougnat située au cœur de la ville :
La baisse de fréquentation serait de l’ordre de 15 à 20 % en juillet par rapport à 2023. Nous avons commencé à vraiment voir du monde quand les Jeux olympiques se sont terminés.
« Nous avons eu un peu moins de clients en juillet et les réservations pour cette période ont été plutôt tardives, mais en ce mois d’août, l’hôtel est complet et nous sommes donc plutôt contents de cette saison », affirment les tout nouveaux propriétaires d’une institution du Mont-Dore, l’hôtel du Parc.
Frédéric Donnat, du magasin Loca Sport, apporte le même témoignage : « Juillet n’a pas beaucoup marché, mais depuis début août, cela va nettement mieux. Toutefois, les gens regardent beaucoup à la dépense, ils négocient les prix… »Et toujours le même son de cloche à la boutique de prêt-à-porter Escapade ou encore à la brasserie Laurent Ier qui ont également remarqué qu’en plus d’un nombre moins important de juillettistes, « les visiteurs ne restaient que deux-trois jours dans le coin alors qu’avant, c'était plutôt une semaine, peut-être en raison de la conjoncture. »
Mais quelles seraient les explications d’une telle défection de touristes en juillet ?« La météo n’a vraiment pas été bonne, il y a eu aussi les élections législatives anticipées qui ont peut-être créé un climat un peu anxiogène et qui a empêché aussi des déplacements. Enfin, il n’y a pas eu la possibilité de pont avec le 14 juillet cette année puisque c’est tombé un dimanche, contrairement au 15 août », citent pêle-mêle l’ensemble de ces professionnels. Une tendance qui serait similaire au niveau national.
Stéphanie Merzet
(*) Preply, un site d’apprentissage des langues en ligne, a réalisé cette étude afin de connaître les régions préférées des Français pour partir en vacances.
L'Aventure Michelin, à Clermont-Ferrand, séduit les touristes durant les vacances d'été
Stéphanie Merzet
