Le rêve paralympique des Auvergnats Adrien Chalmin et Nicolas Valentim est passé. L’équipe de France de rugby fauteuil ne disputera pas les demi-finales des Jeux de Paris. Dans un véritable quart de finale face à la Grande-Bretagne, samedi soir, à l’Arena Champ de Mars, les Bleus n’ont pas réussi à s’imposer (50-49).
Il leur fallait obligatoirement remporter ce troisième match du tour préliminaire pour accéder au dernier carré. Gagner oui et le plus largement possible pour repasser devant l’Australie. Quelques heures plus tôt, les Aussies avaient écarté le Danemark (53-49) et possédaient un point average de (+3) alors que celui de la France était à l’équilibre (0) à l’issue des deux premières rencontres.
« Ce sont les champions paralympiques en titre et cette équipe de Grande-Bretagne était très bien organisée, répond l’Asémiste Adrien Chalmin. On n’a pas réussi à trouver des solutions, même si on était dans le coup jusqu’à la fin pour aller chercher cette victoire dont on avait besoin pour se qualifier. On était derrière au score et cela nous correspond moins. On est tous impactés mais fiers ».
Dans ce rendez-vous entre Européens, deux équipes qui se connaissent parfaitement et deux collectifs aux moyens incomparables avec un différentiel de 1 pour 10 au niveau du budget, les Bleus ont pu compter sur les essais de Jonathan Hivernat et les puissants blocks de Cédric Nankin pour rester au contact d’un adversaire au jeu très fluide (13-13).
Une entame de deuxième période difficile à digérerLa mauvaise entame de la deuxième période a lourdement pesé dans l’issue finale. Une faute de main ici, un mauvais choix offensif par là, une infériorité numérique à gérer et les Britanniques s’envolent pour compter jusqu’à quatre essais d’avance (19-15), même si les Bleus donnent beaucoup pour revenir à deux longueurs à la pause (23-21).
« On fait un bon match, analyse de son côté Jonathan Hivernat, mais cela ne suffit pas face à une équipe de ce niveau. Aujourd’hui, il faut savoir jouer juste à chaque instant. On avait des espoirs et des ambitions. On est des amateurs, mais aux Jeux on touche au très haut niveau ».
La France s’incline finalement d’un essai (50-49) et elle disputera donc son premier match du tour de classement, ce dimanche, face à l’Allemagne pour les places de 5 à 8. Ce n’est pas vraiment ce que les deux Clermontois espéraient en arrivant à Paris.
Les résultats et les classementsGroupe A. États-Unis bat Canada 51-48 ; Japon bat Allemagne 55-44 ; Japon bat États-Unis 45-42 ; Canada bat Allemagne 54-47 ; États-Unis bat Allemagne 57-47 ; Japon bat Canada 50-46.1. Japon, 6 pts ; 2. États-Unis, 4 pts ; 3. Canada, 2 pts ; 4. Allemagne, 0 pt.Groupe B. France bat Danemark 53-51 ; Grande-Bretagne bat Australie 58-55 ; Grande-Bretagne bat Danemark 55-53 ; Australie bat France 55-53 ; Australie bat Danemark 53-49 ; Grande-Bretagne bat France 50-49.1. Grande-Bretagne, 6 pts ; 2. Australie, 4 pts ; 3. France, 2 pts ; 4. Danemark, 0 pt.Demi-finales. Ce dimanche, Japon - Australie (13h30) ; États-Unis - Grande-Bretagne (19h30).Tour de classement. Ce dimanche, Canada - Danemark (11h30) ; Allemagne - France (17h30).
