L’année dernière, c’était le déluge. Ce samedi 31 août, ce fut le cagnard. Mais ces deux dernières éditions du Circuit des Champions ont un dénominateur commun : la victoire d’un coureur du Team Atria-Montluçon.
Ce samedi après-midi, sous un soleil assommant (plus de 30 degrés au thermomètre), Damien Bonetto a succédé à son coéquipier Yannick Martinez (8e ce samedi) en battant au sprint le Stéphanois Axel Chatelus.
Comme attendu, ce Circuit des Champions version 2024, élaboré par Issoire Cyclisme Organisation et Aubière Cyclisme Organisation, s’est résumé à un bras de fer entre le Team Atria-Montluçon et l’EC Saint-Étienne Loire.
"Le sprint, c’est mon domaine"Et il a donc tourné en faveur des hommes de l’Allier grâce à la pointe de vitesse de Damien Bonetto. « Le sprint, c’est mon domaine. J’étais assez confiant. Je connais bien Axel. J’ai lancé avant lui pour ne pas être embêté », confiait Damien Bonetto après avoir obtenu sa troisième victoire de la saison.
Celle de ce samedi est venue récompenser la prestation collective de la formation de l’Allier, qui avait réussi à placer trois cartes à l’avant : le champion de France amateur Titouan Margueritat, Loïc Forestier et donc Damien Bonetto.
Antoine Roussel et Axel Chatelus représentaient eux les couleurs ligériennes dans l’échappée ayant pris la fuite dans les dix premiers tours de course avant de franchir la barre symbolique de la minute d’avance au bout de 20 tours. La messe était donc déjà dite.
Ici Axel Chatelus (EC Saint-Etienne) mène devant Damien Bonetto (Team Atria-Montluçon), mais celui-ci a eu le dernier mot au sprint.
"C’est parti relativement vite. Je savais qu’avec la chaleur, si on partait d’entrée, ça allait vite creuser, car on ne peut pas répéter les efforts comme on veut. Atria s’est retrouvé avec ses meilleures cartes devant et je pense que nous aussi. Les trois Atria étaient rapides. Avec Antoine, on est un peu moins rapide donc on a essayé de les user. J’arrive avec Bonetto au sprint, il n’y a pas trop match", lâchait le grimpeur-puncheur Axel Chatelus, à la recherche d’une équipe la saison prochaine depuis qu’il sait que la DN1 stéphanoise ne repartira pas en 2025.
Le champion de France sur le podiumTitouan Margueritat à "99%" au Team Atria-Montluçon la saison prochaine
Le champion de France amateur a estimé à "99%" ses chances de rester au sein de la formation de l'Allier la saison prochaine. "On veut monter en N1 avec le Team Atria-Montluçon. C'est un bel objectif. Je suis content de faire partie de l'évolution du club", a déclaré l'homme aux 12 victoires en 2024, qui assure ne pas avoir de contact avec des équipes professionnelles. "Je vais avoir 28 ans, je sais que c'est ça le problème. Ils prennent des mecs de 20-21 ans", a-t-il expliqué.Titouan Margueritat.
Nicolas Calvet
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