Barnabé Massa entame seulement sa deuxième semaine d’entraînement avec ses nouveaux coéquipiers de l’ASM Clermont. Le jeune talonneur, comme tous les internationaux, notamment ceux qui ont participé à la dernière coupe du Monde U20 en Afrique de Sud, a pris le train de la préparation estival en cours.
« Même si ces vacances m’ont fait du bien, je commençais à trouver le temps long », souffle l’ancien Grenoblois qui après quatre saisons en Pro D2 va découvrir un autre monde.
« C’est une nouvelle aventure qui commence pour moi. Mais aussi un grand pas de fait. C’est une étape que j’avais envie de franchir depuis un moment déjà. Mais l’an dernier, j’estimais être encore un peu juste pour intégrer le Top 14 », ajoute Barnabé Massa qui n’a pas hésité longtemps lorsque le coach clermontois l’a contacté.
« J’avais trouvé le discours de Christophe (Urios) très précis sur les objectifs qui se sont matérialisés sur le recrutement effectué. Je me suis aussi retrouvé dans les valeurs du club qu’il veut véhiculer ».
Les premières séances lui ont d’ailleurs donné quelques indications. « L’une des plus grosses différences, c’est l’exigence. Non pas qu’elle était absente à Grenoble, mais le degré est bien plus élevé ici. Le rythme est aussi beaucoup plus élevé. On travaille plus fort, plus dur », raconte le natif de Valence (Drôme).
Un talonneur à "fort potentiel"« C’est un joueur dynamique, décrit Frédéric Charrier, l’adjoint de Christophe Urios. Il va nous apporter de la concurrence sur le poste. C’est un joueur à fort potentiel. Même s’il n’a pas connu le Top 14, nous pensons qu’il va très vite intégrer la rotation ».
À Clermont, Barnabé Massa a retrouvé quelques têtes connues. Comme le pilier droit Régis Montagne avec qui il a évolué à Grenoble. Mais aussi Baptiste (Jauneau) ou Léon (Darricarrère), côtoyés chez les Bleuets.
Christophe Urios, lors de la présentation des recrues en juin, l’avait comparé à Camille Chat, du Racing 92. « C’est flatteur. Cela sera à moi de lui montrer qu’il a eu raison de me faire confiance lorsque j’aurai la chance de jouer ».
Barnabé Massa se décrit comme un joueur de devoir, attaché aux fondamentaux, même s’il a marqué dix essais la saison dernière pour le FCG. « Je ne suis pas le plus grand joueur de ballon. Et même si je parviens à me faire plaisir en attaque, je préfère la technique au poste et la défense », ajoute le talonneur qui a établi un record la saison dernière avec 31 plaquages effectués contre Vannes.
Didier Cros
