À l’origine de la création de l’association, Jean-Michel Piernetz, ancien président, a rappelé que c’est en juillet 94 qu’a eu lieu la première circulation et l’inauguration officielle le 4 septembre. En 2001, 5.247 personnes ont voyagé entre Riom-ès-Montagnes et Lugarde, en 2004, 8.104 voyageurs et en 2023, ils étaient 19.500. Nouveau président depuis 2021, Tristan Brohan a évoqué les projets de l’association.
Une section entre Cantal et Corrèze en projet« La réussite du Gentiane express est un travail permanent de partenariats que nous bâtissons depuis 1997 avec les élus qui nous ont fait confiance et qui nous font toujours confiance aujourd’hui ainsi que les institutionnels comme les offices de tourisme dont celui du Pays gentiane. Cette force humaine que nous déployons au quotidien nous permet d’envisager des perspectives de développement et nous portons plusieurs projets structurant pour le territoire comme la réouverture de la section de Bort-les-Orgues à Riom-ès-Montagnes au service commercial. Cette liaison constituerait un véritable trait d’union entre la Nouvelle-Aquitaine et l’Auvergne. Nous portons également le projet de la construction d’un hangar de maintenance pour le Gentiane express à Bort-les-Orgues », a commenté Tristan Brohan lors de l’inauguration (*). La présidente de la communauté de communes du Pays gentiane, Valérie Cabecas, a noté la réelle plus-value pour le territoire apportée par l’association tandis que le préfet, Laurent Buchaillat, a rappelé le travail considérable des bénévoles avec une double passion, du territoire et du chemin de fer.
(*) En présence, notamment, de Célia Pouget, sous-préfète de Mauriac ; Bernard Delcros, sénateur ; des maires du Pays gentiane et de Bort-les-Orgues ; de Julien Couty, directeur de l’office de tourisme.
