Des milliers de visiteurs déambulent entre les étales de la 40e édition de la foire à l’ail, ce samedi 10 août. Parmi la vingtaine d’exposants, trois stands sont tenus par la famille Giraudon. Charly, 23 ans, explique : " Je suis la quatrième génération de producteurs. Plus haut dans la rue, il y a mon père, et encore après il y a mon frère. Et c’est ma mère qui a confectionné les tresses d’ail ".
Longue conservation et goût prononcéL’ail rose de Billom n’est pas le cœur d’activité de son exploitation céréalière, mais ses gousses légèrement rosées font sa fierté pour "leur longueur de conservation, et leur goût prononcé". La famille de Grégory Reignat est quant à elle réunie sur un même stand, autour d’une production en agriculture biologique. Sa fille de 23 ans et son fils de 12 ans l’aident sur cet évènement qui représente « une porte d’entrée vers la clientèle. »
Grégory Reignat participe à la foire à l'ail depuis 13 ans.
Les Jeux Olympiques à l'honneurPour la famille Maitre, la foire à l’ail est aussi depuis 20 ans une occasion de s’amuser. Josette, la doyenne, détourne le produit phare, l'ail rose, pour en faire des décorations. Cette année, avec l’aide de sa famille, elle a mis les Jeux Olympiques à l’honneur. Sa mascotte faite d’ail et d’oignons s’appelle "Céline D’Oignon", et elle interprète "L’ail en rose" perchée sur une tour Eiffel décorée de têtes d’ail.
La famille Maitre vend des tresses d'ail et réalise des décorations sur la foire.
À Billom comme à Paris, des titres sont d’ailleurs en jeu. La confrérie des grands goussiers remet des distinctions dans plusieurs catégories. Patrick Trillon, président du jury, explique :
Le concours vise à motiver les producteurs à veiller à la qualité de l’ail de Billom.
Jean Jallat, qui a créé le concours il y a 37 ans, poursuit : "Il faut noter que Billom est le berceau de l’ail, c’est une terre d’ail." Certains visiteurs l’ont compris, à l’image de Charlène Malbet, accompagnée de sa mère et de sa fille : "On vient tous les ans, et on fait le stock d’ail pour l’année. Aujourd’hui, on en a acheté deux kilos." À Billom, l’ail semble être une affaire de famille qui court sur plusieurs générations.
Le concours récompense les producteurs d'ail rose dans sept catégories.
Marie-Camille Chauvet
