Née en 1994 afin de sauvegarder le patrimoine exceptionnel de la ligne Bort-Neussargues, qui permettait de relier Paris à Béziers, l’association des Chemins de fer de la haute Auvergne (CFHA) est composée de 110 bénévoles qui viennent de la France entière et qui œuvrent, toute l’année, à l’entretien des voies, la maintenance du matériel et à la commercialisation du Gentiane Express®.
Grâce à l’opiniâtreté et aux compétences de ses adhérents, les CFHA ont démarré, en 1997, l’exploitation du train touristique Gentiane Express®. Après cinq années d’exploitation entre Riom-ès-Montagnes et Lugarde (Cantal), un second tronçon de ligne a été rouvert en 2002, afin d’atteindre la cité corrézienne de Bort-les-Orgues.
Cette section a été exploitée jusqu’en 2009, année du renouvellement de la délégation de service public liant les CFHA au Conseil général du Cantal et RFF. Suite à la création du syndicat mixte pour l’exploitation touristique de la section Riom-ès-Montagnes/Lugarde en 2011, l’association des Chemins de fer de la haute Auvergne a été retenue pour cette nouvelle exploitation, après un appel d’offres public.
Le tronçon entre Bort et Riom n’est plus exploité en circulation touristique mais uniquement en circulation technique pour l’acheminement du matériel jusqu’à la gare de Riom-ès-Montagnes. La gare de Bort-les-Orgues (dont les CFHA sont propriétaires depuis 2014) reste la base technique de l’association. L’association des Chemins de fer de la haute Auvergne, actuellement présidée par Tristan Brohan, est membre de l’Unecto (Union des exploitants de chemins de fer touristiques et de musées).
Au programme de ce week-endÀ l’occasion de ses trente ans, elle a concocté, pour ce week-end, un programme de festivités riche à la gare de Bort-les-Orgues : de 10 heures à 18 heures, exposition d’objets liés au chemin de fer ; démonstration vintage d’un chantier de voie ; baptême en draisine ; projection des meilleurs moments du documentaire D’Aurillac à Bort-les-Orgues, la ligne asphyxiée réalisé par La Compagnie internationale du train.
Pratique. Pass week-end : 20 € ; 10 €, 5 à 12 ans ; famille (2 adultes et 2 enfants), 50 €. Le pass donne accès à tous les sites.
Sans le pass : 5 € pour l’exposition d’objets du chemin de fer, la démonstration d’un chantier de voie, le baptême en draisine et la projection du documentaire.
Contacts : au 05.87.51.12.06 ; mail : info@gentiane-express.com.
