WeWard, en marche vers l'international

Promouvoir une activité physique douce en récompensant les piétons. C'est le défi que s'est lancé WeWard en 2019. Pour Big média, Yves Benchimol, l'un des co-fondateurs, revient sur le modèle économique singulier et l'ambition internationale de la jeune start-up de la French Tech.

Depuis son lancement en 2019, WeWard, une application française qui récompense ses utilisateurs pour chaque pas effectué, connait une ascension fulgurante et une expansion internationale ambitieuse. Le concept simple mais novateur de WeWard repose sur la promotion des bienfaits de la marche, tant pour la santé physique et mentale que pour l'écologie et le lien social. Aujourd'hui, l'application compte plus de 20 millions d'utilisateurs à travers une trentaine de pays et continue de se développer grâce à un modèle économique solide et une stratégie de marketing différenciée pour chaque marché.  

WeWard incite les utilisateurs à augmenter leur nombre de pas quotidiens à travers des incitations financières allant des cartes cadeaux aux dons pour des associations. Ils accumulent des points échangeables contre des cadeaux et, peuvent aussi participer à des compétitions entre amis grâce à un modèle de gamification. " L'application suit les codes des jeux mobiles et des systèmes de fidélité visant à stimuler l'usager pour augmenter son nombre de pas. Plus il marche, plus il augmente dans le classement et plus il est gagnant ", explique Yves Benchimol. Le modèle économique de WeWard repose principalement sur les revenus générés par la publicité et les partenariats avec des marques, notamment dans les domaines du bien-être et du sport. " Nous travaillons avec des marques comme Décathlon, Nike et Adidas, et nous étendons notre nombre de partenaires avec des marques internationales pour s'adapter aux différents marchés ", ajoute-t-il.  

C'est d'abord en Europe que l'aventure internationale de WeWard prend forme. " Nous avons en premier lieu, ciblé des pays plus accessibles géographiquement mais aussi culturellement tels que la Belgique, avant de nous attaquer à des marchés plus lointains aux différences plus marquées ", raconte Yves Benchimol. Cinq ans seulement après son lancement, l'application est maintenant disponible dans plus de 30 pays. Parmi eux, l'Allemagne, l'Italie, l'Angleterre mais aussi le Japon, le Canada et les Etats-Unis, " la France représente à peine plus de la moitié de nos recettes et certains pays gagnent de plus en plus de terrain, détaille le co fondateur, c'est d'ailleurs dans ce contexte que je suis parti il y a un an ouvrir notre première antenne internationale à New York. Aujourd'hui on est sept salariés à y être basés ". L'ouverture de ce bureau renforce la présence de WeWard sur le sol américain et favorise l'accès de la jeune pousse aux marchés voisins.  

Autre défi de taille à relever : Adapter l'application à chaque marché. Yves Benchimol explique que, bien que les facteurs motivationnels soient universels, d'autres aspects nécessitent des ajustements locaux. " Les partenaires et les cadeaux doivent être adaptés à chaque pays. Par exemple, le milieu associatif est plus présent aux États-Unis et les loteries promotionnelles y fonctionnent mieux, alors on s'adapte. Tandis qu'en termes de partenariats, s'associer avec une marque comme Décathlon fait davantage sens en France qu'ailleurs ", précise-t-il. De plus, les stratégies marketing varient considérablement d'un pays à l'autre, influençant la manière dont WeWard communique et engage ses utilisateurs. " Le coeur de l'application reste le même mais on ne communique pas de la même manière d'un pays à un autre, les messages diffèrent, il ne suffit pas simplement de traduire l'application " clame le co fondateur. La vision de WeWard est alors claire, augmenter le temps de marche des utilisateurs de manière significative à travers le monde en adaptant les messages et en créant du lien social entre ses usagers.  

Et pour ce faire, elle ne manque pas d'imagination. À l'occasion des Jeux Olympiques de Paris 2024, WeWard lance un challenge en partenariat avec le gouvernement français dans le cadre de la Grande Cause Nationale, visant à inciter les gens à pratiquer une activité physique quotidienne de 30 minutes. C'est à se demander ce que Cassandre Beaugrand, première triathlète française titrée aux JO depuis hier, aurait pu gagner sur l'application, en plus de sa médaille d'or bien sûr... " Chaque utilisateur peut choisir le pays pour lequel il souhaite concourir et marcher pour celui-ci, créant ainsi un sentiment de fraternité entre les participants ", explique Yves Benchimol.

Ce défi international permet non seulement d'impliquer l'utilisateur lambda dans un événement mondial où il a bien trop souvent un rôle de simple spectateur, mais aussi de renforcer l'engagement et la motivation à marcher. " Aujourd'hui, nous augmentons la moyenne de nombre de pas quotidien de 25 %, mais nous visons à la doubler ", soutient le CEO. Avec une ambition de multiplier par dix le nombre d'utilisateurs dans les années à venir, WeWard s'efforce de maximiser son impact sur la santé et le bien-être de la population mondiale.  

Cet article a été publié initialement sur Big Média WeWard, en marche vers l'international