Présentes depuis samedi 27 juillet et jusqu'au vendredi 2 août, les canadiennes Josipa Kafadar et Skylar Park s'entrainent pendant trois heures tous les jours, au Creps de Vichy.
Le taekwondo fait partie du programme olympique depuis les Jeux de Sydney, en 2000. Cette année, elles sont deux à représenter le Canada dans la discipline du taekwondo féminin. Elles s'entraînent actuellement au Creps de Vichy.
La première athlète, c'est Josipa Kafadar, combattante dans la catégorie féminine des moins de 49 kg.
Josipa Krafadar, taekwondoïste canadienne concourant pour les JO.
La jeune femme de 23 ans, originaire de Burnaby, participe pour la première fois de sa carrière aux Jeux olympiques.
Je suis très excitée à l'idée de commencer les Jeux. J'étais à la cérémonie la semaine dernière et maintenant, j'ai trop hâte de combattre. Le séjour à Vichy nous aide beaucoup, c'est un cadre formidable.
La pratiquante de cet art martial sud-coréen sait qu'elle ne part pas favorite, mais "est capable de remporter une médaille, et qui plus est, la médaille d'or".
La seconde combattante est Skylar Park. Elle concourt dans la catégorie féminine des moins de 57 kg.
Skylar Park s'entraîne avec l'un de ses frères.
Elle est à Vichy avec sa famille. Son père Jae, est son entraîneur, et ses frères ses partenaires d'entraînement. Comme Josipa Kafadar, elle n'a qu'une hâte :
Je suis super excitée. J'étais présente à Paris sur la Seine et c'était vraiment une des plus belles soirées de ma vie. Depuis, je ne fais que penser à la compétition. C'est une immense fierté de pouvoir représenter mon pays. C'est la première fois que je viens à Vichy, et on a tout ce qu'il faut.
Déjà présente aux Jeux de Tokyo en 2020, la femme de 25 ans, originaire du Winnipeg dans la région du Manitoba et pourtant pressentie pour remporter une médaille, avait subi une défaite en quarts de finale. Elle reste sur une médaille d'or, remportée aux Jeux panaméricains en 2023.
Les deux combattantes s'entraînent à un rythme de deux séances par jour, tous les jours. Chaque session d'entraînement dure 1 h 30. Les deux athlètes sont venues avec leurs coachs respectifs, sous les yeux du chef d'équipe Allan Wrigley.
On se sent bien à Vichy. La météo, l'accès, la ville... Le cadre est idéal pour notre préparation. Les infrastructures du Creps sont de classe mondiale. C'est parfait. Il y a encore quelques ajustements à revoir, mais les filles ont hâte de commencer.
Allan Wrigley (de dos, veste noire) observe l'une de ses combattantes, Josipa Kafadar.
Après leur départ de Vichy samedi prochain, direction Paris pour rejoindre le village olympique.
Pour l'instant, l'équipe du Canada a remporté deux médailles olympiques dans cete discipline, une de bronze par Dominique Bosshart à Sydney en 2000 et une d’argent par Karine Sergerie à Beijing en 2008.
Tandis que Josipa Kafadar commence la compétition dès le premier jour, le mercredi 7 août, Skylar Park devra attendre un jour de plus pour sa catégorie, le jeudi 8 août.
Anthony Huet, Photos François-Xavier Gutton
