De Lille à Mandelieu, soit plus de 2.500 km à parcourir en moins de 10 jours. Tel est le défi que s’était fixé Stéphane Menard en s’engageant sur le Race Across France, épreuve d’ultracyclisme. En bouclant son périple en un peu plus de neuf jours, le licencié du Trimay est allé au bout de lui-même.
185 coureurs du monde entierAu départ de Lille, ils étaient 185 cyclistes venus du monde entier à s’élancer pour ce défi un peu fou. Sur son vélo équipé de sacoches contenant tout le nécessaire pour une aventure du genre, Stéphane Menard, qui s’est essayé au triathlon il y a une dizaine d’années, a parcouru les 2.500 km et ses quelque 31.000 m de dénivelé en 9 jours, 1 heure et 10 minutes, pour 125 heures de selle.
Entre bivouac, hôtel et base de vie, les heures de repos se sont avérées essentielles au bon déroulement de cette épopée. D’abord sous la pluie et le vent, puis sous un soleil de plomb, cette traversée de l’Hexagone, n’a pas été une sinécure pour Stéphane Menard qui a dû composer avec une blessure au tendon d’Achille dès le deuxième jour. Mais pas de quoi atteindre le moral ni la détermination du triathlète de l’agglomération moulinoise qui est malgré tout passé par des moments délicats.
Tourmalet et Mont Ventoux« À plusieurs reprises, j’ai eu envie de tout arrêter et de rentrer chez moi. Ma blessure m’a fait souffrir et m’a handicapé, mais j’ai également mal géré les à-côtés et mes temps de repos », avouait-il tout en parlant d’un parcours qui l’aura emmené du nord au sud, en passant par des endroits mythiques comme les cols de Marie-Blanque et du Tourmalet ou encore le Mont Ventoux. « Je suis extrêmement heureux et satisfait d’en avoir terminé. Si physiquement, j’ai eu des hauts et des bas, mentalement ça a été très difficile. » Maintenant, place a un peu de repos pour celui qui parcourt les routes du Bourbonnais au quotidien à bord de son camion de réparation de cycles itinérant.
