Le Maroc et l'Algérie en finale de la Ligue des nations de Montluçon

"Vous êtes là pour vous faire plaisir, rappelez-vous que ça reste un moyen d’être ensemble !", crie à tue-tête Karim Cissé dans le vestiaire. Devant cet organisateur, les jeunes joueurs amateurs de l’équipe du Maroc s’apprêtent à pénétrer sur la pelouse du stade montluçonnais Pierre-Dupont, en fin d’après-midi, samedi 13 juillet.

Vêtu de son maillot du Maroc, un chronomètre autour du cou, Noradine Lamachi motive le petit groupe. Depuis deux ans, il est le coach de l’équipe. C’est la deuxième année qu’il participe à cette compétition de football, la Ligue des nations de Montluçon. "L’année dernière, on n’était pas sortis des poules, et en quarts, on a battu les tenants du titre, le Portugal", se réjouit le coach. Là, "on est prêts" pour affronter l’Angleterre.

C’est l’affiche de la première demi-finale du jour, qui a vu le Maroc s’imposer 5 à 3. En finale, dimanche 21 juillet, au même endroit, l’équipe sera opposée à l’Algérie, qui a battu l’Espagne 4 à 2, samedi 13 juillet.

Cette année marque la cinquième édition de la Ligue des nations. Une compétition de football amateur où se retrouvent les amoureux du ballon rond. Les licenciés de football du bassin viennent défendre les couleurs d’un pays dont ils sont originaires ou qu’ils apprécient.L’idée vient de "Paris où un jeune organisait la Coupe d’Afrique des nations (CAN) des quartiers", explique Karim Cissé. L'ancien joueur de régional 3 poursuit : 

Montluçon, c’est une petite ville, alors on a élargi à toutes les jeunesses. Le but, c’est de fédérer tout le monde, lever les barrières entre les communautés, de faciliter l’intégration, valoriser le vivre-ensemble.

Derrière la sono, Ali enchaîne les musiques "de tous les pays, car c’est important de représenter tout le monde". Originaire de Mayotte, il anime la Ligue des nations depuis son arrivée sur le continent : "Mon objectif est de veiller à la bonne ambiance, d’éviter qu’il y ait des débordements entre les joueurs."Karim Cissé, un des organisateurs.

Présents pour applaudir leurs amis de l’équipe marocaine, Morgan, 20 ans, et ses acolytes apprécient : "Tout le monde se connaît, ça fait bouger les jeunes." Du côté des supporters anglais, c’est un public familial qui attend avec impatience le coup de sifflet. Tilio, chargé de porter le drapeau anglais lors de l’hymne et sa sœur Nalia sont venus encourager leur père.

Quelques mètres plus loin, assise à l’ombre, on trouve Nadine, une habituée, venue voir son petit-fils jouer. "C’est agréable, il y a une bonne ambiance. Lors du premier match contre les Comores, les supporters étaient tous en feu", s’enthousiasme cette retraitée montluçonnaise.

C’est qu’en cinq éditions, la compétition a pris du grade et de l’ampleur. De quatre équipes, le tournoi est passé à seize. Miranda, arbitre officiel du district, est juge pour la Ligue des nations depuis deux ans. Et il a vu l’évènement grossir : "Les joueurs sont tous licenciés dans un club. Il y a un excellent niveau", observe cet ancien footballer. "C’est l’occasion de se retrouver et se mélanger. Ils peuvent jouer contre des coéquipiers ou évoluer avec des adversaires."Avant d'entrer sur le terrain.

Devenus joueurs des Three lions le temps de la compétition, Quentin et Robert, l’un licencié à l’A.S Domérat et l’autre au C.S Boussac, sont davantage habitués à s’affronter sur le terrain qu’à jouer ensemble. D’un point de vue sportif, il s’agit selon eux d’un "bon moyen de continuer à jouer entre deux saisons et de rester en forme". Alors, qui pour succéder au Portugal, grand vainqueur de l’édition 2023 ? 

Rendez-vous. La finale Maroc-Algérie se tiendra dimanche 21 juillet, à 19 heures, au stade Pierre-Dupont. Rendez-vous à 17 heures pour les animations. Gratuit.

Camille Gagne Chabrol et Céline Deveau