La demi-finale de Challenge Cup opposant les Sharks à l'ASM Clermont, ce samedi, devrait se disputer dans un stade quasiment vide. Explications.
L'EPCR l'avait annoncé en début d'année : « Toutes les demi-finales des équipes sud-africaines se dérouleront en Europe, à moins que deux équipes sud-africaines ne s'affrontent ».
Première équipe à l'issue de la phase de poules, les Sharks de Durban ont été désignés pour accueillir en demi-finale... Mais loin de leurs bases comme l'avait donc signifié l'organe européen. Et c'est à Londres, et plus précisément au Twickenham Stoop, que les coéquipiers d'Eben Etzebeth vont accueillir l'ASM Clermont ce samedi.
Cette délocalisation à 13.638 km de Durban (on a vérifié sur Google), va avoir des effets néfastes sur l'affluence de la rencontre. Evidemment, les supporters sud-africains ne vont pas faire le long voyage.
Côté clermontois, une centaine de supporters (au grand maximum) devraient effectuer le déplacement. Et pour le reste, on en peut pas dire que l'affiche déchaîne les passions outre-Manche. Ce qui fait sourire du côté du staff clermontois.
"On a demandé à nos deux anglais (Ian Vass l'entraîneur du jeu au pied et Joe Larkin l'analyste vidéo) de remplir le stade. Le club leur a donné 50 % des billets. Maintenant c'est à eux de jouer. Il y a eu une tombola d'organisée. Ce sont à nos Anglais de remplir le stade", plaisantait Julien Laïrle, l'entraîneur des avants.
Pour l'heure, environ 2.000 places ont trouvé preneurs dans un stade d'une capacité de 15.000. Le Stoop devrait sonner creux...
Arnaud Clergue
