Langeac. Petits et grands rhinolophes à l'appel. La 17 e édition du comptage hivernal des chauves-souris dans le Haut-Allier, organisée simultanément dans toute l’Auvergne, a été l’occasion, pour les animateurs Natura 2000 du Smat du Haut-Allier Laurent Bernard, Elisa Fabregue et Damien Aubet (1) , de visiter, au départ du camping de Langeac quelque 52 gîtes (dont quatre nouvelles adresses).
Dans des cavesCes sites s’étendent d’Alleyras à Vieille-Brioude, le long de la vallée de l’Allier et de quelques autres vallées affluentes. Autant de lieux susceptibles d’abriter des chiroptères qui aiment passer l’hiver dans les cavités naturelles liées au volcanisme, dans d’anciens sites miniers, mais aussi et surtout dans des caves accessibles grâce à leurs propriétaires.
Les jeunes naturalistes ont enregistré 181 individus, soit la deuxième plus grosse année avec 2022 (186). « Nous avons trouvé cette année quatre espèces seulement, précise Laurent Bernard (2) . Par rapport à 2022, l’effectif est légèrement inférieur et moins diversifié. »
Les grands et petits rhinolophes, espèces très anthropophiles, passent l’hiver de préférence dans des caves, des lieux bien tempérés du fond desquels la perception de froid n’est pas altérée par les conditions extérieures. « Avec l’expérience, nous savons exactement où trouver les colonies de rhinolophes, ajoute l’animateur Natura 2000. C’est toujours une satisfaction de les retrouver d’une année sur l’autre. Le problème est la rénovation par les propriétaires de ces précieux gîtes qui sont de moins en moins nombreux. »
(1) Assistés de membres du Conservatoire des espaces naturels (CEN) d’Auvergne et autres bénévoles, soit une dizaine de participants en tout. (2) Cent petits rhinolophes, 61 grands rhinolophes, 18 pipistrelles et 2 oreillards.
