Владимир Зельдин впервые появился на экране в фильме "Свинарка и пастух". Картину начали снимать в 1941 году, но еще в мирное время, и натурные съемки проходили в Кабардино-Балкарии: горы, отары овец, пастбище. В июне, перед отъездом в Москву, вся группа зашла на базар за фруктами. А там по громкоговорителю выступает Молотов
Все сразу подумали: "Какие тут комедии…". Вернулись в столицу. Режиссер Иван Пырьев: "Фильм был запущен и почти целиком снят до войны. Приехав в Москву, я решил, что продолжать съемки нашего сугубо мирного фильма нет смысла. Многие члены съемочной группы подали заявления о вступлении в ряды армии, получил повестку явиться в военкомат и я. Поставив об этом в известность директора студии, я на другой день утром уже был на сборном пункте"
Однако, когда новобранцев осмотрели, зарегистрировали и построили, чтобы отвезти в казармы, во двор въехала легковая машина студии. Пырьева тут же "извлекли" из строя, посадили в машину и увезли на студию. Оказывается, было получено указание — съемки "Свинарки" во что бы то ни стало продолжить. Зельдина вызвали из танковой школы. Четыре месяца, в период вражеских налетов на Москву, заканчивали картину. Когда снимали знаменитую сцену на ВСХВ (ВДНХ), группа несколько раз попадала под бомбежку, тогда уходили в укрытие и работали в две смены.
"12 октября мы сдали "Свинарку" художественному совету, а 14-го вместе со студией вынуждены были эвакуироваться в Казахстан", – напишет впоследствии режиссер Иван Пырьев
Премьера фильма состоялась 7 ноября 1941 года. Критики тут же окрестили комедию "деревенским лубком", а вот зрители приняли ее с огромным восторгом. Чистая и светлая любовь вологодской деревенской девушки Глафиры и кавказского пастуха Мусаиба не могла не тронуть сердца зрителей
