На Марсе впервые обнаружены следы древней песчаной бури возрастом 3,6 млрд лет
Марсоход Curiosity обнаружил доказательства песчаной бури на Марсе, произошедшей около 3,6 миллиарда лет назад. Это первый случай, когда песчаная буря была зафиксирована в стратиграфическом слое (пласт осадочных пород) планеты.
Ранее на Марсе дул ветер, так как он дует и сейчас. Особенности поверхности планеты, такие как высохшие русла рек, уже указывали на то, что атмосфера планеты когда-то была гораздо плотнее, достаточно плотной, чтобы поднимать крупные частицы пыли и песка. Новые песчаные отложения предоставляют ещё одно доказательство того, что Марс когда-то имел плотную атмосферу, похожую на земную.
«Меня абсолютно поражает мысль, что в какой-то, скажем, вторник, около 3,6 миллиарда лет назад, песчаная буря прокатилась по кратеру Гейл. И у нас есть физические доказательства этого», — сказал Стивен Банхам, планетарный геолог из Имперского колледжа Лондона и ведущий автор исследования.
Марсоход Curiosity, исследующий поверхность Марса уже почти 14 лет, обнаружил необычные особенности вблизи холмистой локации «Тексоли» (Texoli). Команда учёных, наблюдавшая за марсоходом, решила изучить их с помощью камер MASTCAM.
«Мы не искали эти отложения, но наткнулись на них, просто повернувшись. Нам повезло, что в тот момент на смене были именно те люди, которые смогли их распознать», — отметил Банхам.
Учёные увидели рябь в породах, которая ранее не наблюдалась на Марсе. Этот тип формации возникает, когда ветер дует в течение длительного времени, перемещая большие объёмы песка. Подобные формации редко встречаются даже на Земле, примером может служить песчаник Навахо в национальном парке Зайон.
Эти находки предоставляют дополнительные доказательства того, что атмосферные условия на Марсе когда-то были гораздо более похожими на земные. Исследователи надеются, что в будущем удастся найти ещё более убедительные доказательства, например, следы дождя.