Японский стартап Pale Blue объявил о партнёрстве с итальянской транспортной компанией D-Orbit, направленном на проведение двух демонстрационных испытаний водяного микродвигателя в 2025 году.
Двигатель Pale Blue 1U+ Water Ion Thruster, размер которого лишь немного превышает 10-сантиметровый куб, разработан специально для малых спутников. Он позволит им маневрировать во время выполнения миссий, уклоняться от космического мусора и осуществлять контролируемый сход с орбиты по завершении работы.
«Сотрудничество с D-Orbit представляет собой значительный шаг вперёд в подтверждении эффективности и надёжности нашей двигательной технологии. Это партнёрство позволит удовлетворить растущий спрос и внести вклад в устойчивое развитие космической отрасли», — заявил соучредитель и генеральный директор Pale Blue Джун Асакава.
В 2023 году Pale Blue успешно продемонстрировал работу своего двигателя на орбите. После этого компания, являющаяся стартапом из Токийского университета, привлекла $16 миллионов в рамках раунда серии B и получила контракт Japanese Small Business Innovation Research стоимостью до $27 миллионов на разработку ионных двигателей и двигателей Холла на водной основе.
«Мы уверены, что наша двигательная система на водной основе изменит будущее спутниковых миссий и откроет новые возможности для освоения космоса», — подчеркнул Асакава. Водные двигатели обладают преимуществами в плане безопасности, доступности и простоты обращения, если их работа в космосе оправдает ожидания.
Pale Blue планирует продемонстрировать работу двигателя в июне и октябре 2025 года на борту спутникового носителя ION компании D-Orbit. С 2020 года D-Orbit успешно развернула 105 спутников и разместила 48 полезных нагрузок в ходе 14 миссий ION.
Ренато Панези, соучредитель и коммерческий директор D-Orbit, отметил: «Технология двигателей на водной основе идеально соответствует стремлению D-Orbit к устойчивым космическим операциям. Опираясь на наш обширный опыт успешных орбитальных демонстраций и доказанную универсальность носителя ION Satellite Carrier, мы рады поддержать Pale Blue в развитии их инновационного двигательного решения».
Pale Blue стал первым японским клиентом D-Orbit. По словам Эша Такао, менеджера по развитию продаж D-Orbit и представителя Marubeni, новый контракт «подчёркивает наше стремление укреплять связи с передовым космическим сектором Японии и расширять присутствие D-Orbit в Азиатско-Тихоокеанском регионе». Когда японский торговый гигант Marubeni возглавил раунд серии C компании D-Orbit на сумму 150 миллионов евро, он получил эксклюзивные права на распространение услуг D-Orbit в Японии и Юго-Восточной Азии.
