Недавно опубликованное исследование, проведённое итальянским астрономом Сандро Мерегетти, проливает свет на природу двойной звёздной системы HD 49798/RX J0648.0–4418. Результаты исследования, представленные на сервере препринтов arXiv, подтверждают, что система содержит массивный и быстро вращающийся белый карлик.
Звезда HD 49798, расположенная на расстоянии примерно 1 700 световых лет от Земли, является яркой голубой звездой в южном небе. Это самая яркая известная звезда спектрального типа O (sdO), с абсолютной величиной -0,24 и болометрической светимостью 4 400 светимостей Солнца. Эффективная температура этой звезды оценивается в 47 500 К.
Долгое время астрономы наблюдали за звездой HD 49798, её спектр показывал яркие линии гелия и азота. Кроме того, звезда испытывала вариации радиальной скорости, что указывало на наличие компаньона. Однако природа этого компаньона оставалась загадкой.
Недавние исследования обнаружили мягкое рентгеновское излучение с высокой периодичностью от источника, обозначенного RX J0648.0–4418, совпадающего с HD 49798. Эта периодичность предполагала вращение либо нейтронной звезды, либо белого карлика. Новый анализ данных, проведённый Мерегетти, подтверждает, что компаньон является белым карликом.
«Теперь у нас есть несколько аргументов, указывающих на то, что компаньон HD 49798 является массивным белым карликом, с интересными последствиями для будущей эволюции этой системы», — отметил Мерегетти.
Белый карлик имеет массу 1,22 солнечной массы и период вращения примерно 13,2 секунды, что является одним из самых коротких среди известных белых карликов. Мерегетти объяснил, что хотя масса и период вращения компаньона также совместимы со сценарием нейтронной звезды, рентгеновская светимость, эволюция периода вращения и размер области рентгеновского излучения указывают на природу белого карлика.
Звезда HD 49798/RX J0648.0–4418 является уникальной аккреционной рентгеновской двойной системой, в которой донор массы является горячим субкарликом.
«Эти свойства делают HD 49798/RX J0648.0–4418 особенно интересной не только в контексте моделей эволюции звёзд, но и для изучения горячих субкарликов и белых карликов в целом», — заключил Мерегетти.
