Во время миссий «Аполлона» в 1960-х годах астронавты сделали около 18 000 фотографий на Луне. Их фотоаппараты были очень похожи на модели, запущенные в 1960-х годах, и не имели видоискателей, поэтому астронавтам приходилось прикреплять камеры к своим скафандрам, полагаясь на интуицию при кадрировании. А для съёмки видео астронавтам требовалось отдельное оборудование, специализированное для работы с фотоплёнкой.
Теперь, в рамках подготовки к новым миссиям на Луну, NASA планирует оснастить астронавтов Artemis современными камерами и технологиями, чтобы они смогли создавать высококачественные фотографии и видео во время работ на лунной поверхности.
Сотрудничая с японским производителем фотоаппаратов Nikon, NASA заключило соглашение о разработке камеры, которую астронавты будут носить с собой при выполнении задач на Луне. Эта камера, названная портативной универсальной лунной камерой (HULC), является результатом совместного труда инженеров NASA и Центра космических полетов имени Маршалла.
В качестве базовой модели для HULC была выбрана камера Nikon Z9, которая доступна на земном рынке. Однако, чтобы соответствовать требованиям экстремальных условий на Луне, камера была модифицирована специалистами NASA и Nikon. Было добавлено специальное термоодеяло для защиты камеры от пыли, а также усовершенствованный захват, который позволит астронавтам использовать кнопки в перчатках скафандра.
Кроме того, электроника Nikon Z9 была модифицирована для повышения устойчивости к радиации, которая является одним из главных негативных факторов, с которым сталкиваются аппараты и оборудование в космическом пространстве.
Камера HULC сейчас в стадии тестирования NASA. Астронавты уже использовали её при тренировках на Канарских островах и при имитации «лунной прогулки» в Аризоне. Эти тесты помогут убедиться в надёжности, функциональности и приспособленности HULC для работы в лунных условиях.
NASA планирует отправить камеру HULC на Луну в миссии Artemis III, запланированной на 2026 год. Эта миссия станет первой с экипажем после многолетнего перерыва после миссии «Аполлон-17» в 1972 году.
