Китайская миссия «Чанъэ-6» успешно доставила на Землю первые в истории образцы с обратной стороны Луны. Это событие стало важным шагом в исследовании Луны и расширении знаний о её геологии и составе.
Миссия «Чанъэ-6» стартовала 3 мая и состояла из четырёх космических аппаратов: орбитального аппарата, спускаемого аппарата, спускаемой капсулы и восходящего модуля. Посадочный модуль приземлился в кратере Аполлон 1 июня, его основная задача заключалась в бурении и сборе образцов с обратной стороны Луны и загрузке их в восходящий модуль для вывода на лунную орбиту.
В конечном итоге образцы достигли Земли 25 июня, приземлившись, как и планировалось, на полигоне во Внутренней Монголии. Это событие стало важным достижением для китайской лунной программы и открыло новые возможности для научных исследований.
Спускаемый аппарат «Чанъэ-6» остаётся на Луне, на его борту панорамный тепловизор и крошечный луноход. Информация о судьбе спускаемого аппарата недавно поступила от французского космического агентства CNES, которое предоставило для миссии полезную нагрузку DORN для обнаружения выделения радона.
«Как и планировалось, DORN был выключен незадолго до того, как «Чанъэ-6» оторвался от поверхности Луны, когда платформа стала неактивной», — сообщил пресс-атташе CNES в электронном письме.
Взлёт спускаемого аппарата, вероятно, нанёс серьёзный ущерб посадочному модулю, хотя последнему удалось заснять это событие. Соответственно, все действия, включая автономное развёртывание лунохода и съёмку спускаемого аппарата, были завершены ещё до старта. В их число входил ещё один европейский прибор, который зафиксировал ранее необнаруженные заряженные частицы на поверхности Луны.
Если бы какие-либо действия проводились после старта восходящего корабля, они бы прекратились с наступлением темноты над кратером Аполлон. В отличие от всё ещё действующих посадочных модулей «Чанъэ-3» и «Чанъэ-4» на ближней и дальней сторонах Луны соответственно, посадочный модуль «Чанъэ-6» не имел радиоизотопных генераторов, необходимых для длительной деятельности на Луне, благодаря которым модуль мог бы «пережить» холод лунной ночи. Ночь в кратере Аполлон началась 11 июня, а солнце над ним снова взошло 26 июня.
Подъёмный модуль, который доставлял образцы с Луны на ожидающий на лунной орбите космический аппарат Chang'e 6, теперь также выведен из строя. Хотя космические власти Китая не прокомментировали судьбу подъёмного модуля, он, вероятно, был спущен с орбиты на Луну после того, как состыковалась с орбитальным модулем и передала образцы.
Радиолюбитель Скотт Тилли отслеживал сигналы от аппарата, их отсутствие наводило на мысль, что аппарат врезался в поверхность Луны.
После того, как все остальные аспекты были завершены, возвращаемая капсула и образцы внутри неё были доставлены в Пекин 26 июня. В ближайшее время образцы будут перемещены в специальные помещения для хранения, анализа и распределения для исследований. Учёные из Китая и других стран уже начали готовиться к анализу этих уникальных образцов, которые могут помочь раскрыть тайны Луны и ее эволюции.
Лунный спутник-ретранслятор Queqiao 2, который помог облегчить миссию по исследованию образцов на обратной стороне, продолжит вращаться на орбите со своей научной полезной нагрузкой. Он будет поддерживать текущую миссию «Чанъэ-4» и предстоящую миссию «Чанъэ-7» , которая нацелится на южный полюс Луны примерно в 2026 году. Это важное событие станет следующим шагом в исследовании Луны и расширении наших знаний о ее геологии и составе.
