شاید شما هم در کودکی شنیده‌اید که «اگر با چشمان باز عطسه کنید، چشم‌هایتان از حدقه درمی‌آید و به بیرون می‌پرد!» هرچند این افسانه‌ای بیش نیست، اما حتی تصور آن هم وحشتناک است.
علل معمول عطسه عبارتند از: گرد و غبار، آلرژی، سرماخوردگی و آنفلوانزا، هوای سرد، هوای خشک، آلودگی هوا، برخی ادویه‌ها مانند فلفل، گشنیز و زیره. بنابراین عطسه یک مکانیسم محافظتی است که بدن از آن برای دفع این عوامل حساسیت‌زا استفاده می‌کند.
برخی از افراد زمانی که در معرض هوای سرد قرار می‌گیرند عطسه می‌کنند. عطسه کردن در طول سرماخوردگی رایج است؛ زیرا رگ‌های خونی داخل حفره بینی متورم و حساس‌تر از حد معمول می‌شوند. این حساسیت به محض اینکه بینی ذرات تحریک‌کننده را تشخیص دهد باعث عطسه می‌شود.
