Pred ničivými požiarmi v americkom meste Los Angeles museli v utorok a v stredu utiecť desaťtisíce ľudí. Mnohí opúšťali ohrozené oblasti na poslednú chvíľu, zatiaľ čo sa okolo nich týčili plamene a lietali iskry, opisujú americké médiá.
Pri chaotickej evakuácii ľudia utekali v autách, aj pešo a v niektorých prípadoch sa dostali do bezpečia vďaka ochote svojich spoluobčanov.
Tí pomohli v utorok Aaronovi Samsonovi a jeho 83-ročnému svokrovi, napísala agentúra AP. Dvaja muži boli v dome na predmestí Pacific Palisades, keď tu vypukol najväčší z niekoľkých požiarov, ktoré zasiahli Los Angeles a okolie.
Nemali však auto a cez aplikáciu Uber ani tiesňovú linku sa im odvoz zaistiť nedarilo. Samson nakoniec na ulici zastavil iného miestneho, ktorý ich aj s batožinou vzal do svojho vozidla.
Čoskoro sa však skupinka zasekla v dopravnej zápche, čo bol pri evakuácii Pacific Palisades osud mnohých obyvateľov. Oheň sa rýchlo blížil a polícia ľuďom nariadila, aby pokračovali pešo. To však pre Samsonovho svokra nebolo jednoduché, pretože sa zotavuje z choroby a pri chôdzi používa oporný rám. Samson mu ho podal a začal svojho svokra povzbudzovať, píše AP.
"Môj svokor mi hovoril: ‘Aaron, keď sa dostaneme do situácie, že budú plamene priamo pri nás, tak jednoducho choď a nechaj ma tu‘," popisoval 48-ročný muž pri stredajšom rozhovore. Nakoniec na to nedošlo, pretože dvojici druhýkrát v krátkom čase pomohol iný obyvateľ, ktorý práve prechádzal okolo. Keď videl, aké majú problémy, naložil ich do auta a odviezol do neďalekej Santa Moniky.
"Zachránili nás," povedal Samson o náhodných pomocníkoch. "Naozaj boli skvelí," dodal.
Dramatické scény sprevádzali aj evakuáciu severného predmestia Altadena, kde sa niekoľko hodín po prvých problémoch v Pacific Palisades rozhorel ďalší požiar. Plamene sa začali šíriť popoludní a mnohí ľudia potom utekali neskoro večer alebo uprostred noci.
Ľudia sa z ohňa a dymu snažili vyviesť aj kone, zatiaľ čo pracovníci istého domova dôchodcov museli rýchlo evakuovať asi stovku seniorov na lôžkach či vozíčkoch.
"Prvé správy o požiari sa k nám dostali v utorok okolo pol šiestej," povedal denníku Los Angeles Times Mike Griswold, ktorý spoločne s Jasonom Deachom pracuje v umeleckom centre v Altadene.
Na útek sa dali okolo pol štvrtej v noci. "Fúkal silný vietor a plamene pohlcovali kaňon (za mestom). Krovie všade naokolo začínalo horieť, iskry nám lietali do tváre," popisoval Griswold.
"Domy boli v plameňoch, všetko bolo v plameňoch," dodal Deach. Dvojica utiekla do vedľajšej obce La Caňada Flintridge, kde v stredu sledovala, ako ďalší a ďalší záchranári a hasiči mierili k zúriacemu požiaru, zatiaľ čo sa z neba znášal popol.
Oheň v Altadene a okolí zabil päť ľudí, celkom plamene na rôznych miestach zničili či poškodili stovky domovov a podnikov. Požiare, ktoré poháňa kombinácia sucha a silného vetra, sú označované za najničivejšie v dejinách Los Angeles. Svedkovia v rozhovoroch s médiami opisujú udalosti ako "apokalyptické" alebo "biblické".
"Je to ako Armageddon. To je jediné, čo mi napadá," povedala Los Angeles Times Patrice Winterová, ktorá spoločne s manželom prevádzkuje pekáreň neďaleko Pacific Palisades. "To, čo ukazujú v správach, je naozaj realita, nijako to nepreháňajú. Videla som to na vlastné oči. Otrasie to s vami," uviedla.
