Čína dodáva na svetový trh zámerne príliš veľa lítia, aby spôsobila prepad ceny tohto kovu, a zbavila sa tak svojich rivalov. Na brífingu v Portugalsku to vyhlásil činiteľ americkej vlády Jose Fernandez.
Cena lítia, ktorá sa využíva napríklad pri výrobe batérií pre elektromobily, sa za posledný rok znížila o viac ako 80 percent.
Fernandez povedal, že čínski producenti lítia spôsobujú predátorský prepad cien. Podľa neho dodávajú oveľa viac lítia, než svet v súčasnosti potrebuje. "A to výrazne viac," povedal podľa agentúry Reuters Fernandez, ktorý pôsobí na americkom ministerstve zahraničia. Portugalsko, kde Fernandez hovoril, má dostatočné zásoby lítia.
"Je to zámerná reakcia Čínskej ľudovej republiky na to, čo sa snažíme urobiť" so zákonom o znižovaní inflácie - najväčším investičným balíčkom pre klímu a energetiku v histórii USA v hodnote vyše 400 miliárd dolárov (364 480 000 000 eur), povedal Fernandez. "Oni sa zapájajú do predátorských cien... znižujú cenu, pokiaľ konkurencia nezmizne. Práve toto sa deje," dodal.
Celosvetovo Čína predstavuje asi dve tretiny chemickej produkcie lítia, ktorá sa používa hlavne v batériových technológiách, vrátane elektromobilov.
Ceny lítia klesli za posledný rok predovšetkým kvôli nadprodukcii v Číne a taktiež kvôli poklesu dopytu po elektromobiloch. Prepad cien má ale dopady aj na Čínu, pretože donútil čínske firmy, ako je batériový gigant CATL, pozastaviť v niektorých lítiových baniach produkciu.
Európa si dala cieľ znížiť závislosť na dovoze lítia a ďalších materiálov potrebných pre takzvanú zelenú transformáciu z Číny a ďalších krajín.
Fernandez povedal, že nízka cena "obmedzuje našu schopnosť diverzifikovať dodávateľské reťazce v širokom, globálnom meradle" a poškodzuje aj krajiny, ako je Portugalsko, ktoré potrebujú investície do rozvoja týchto priemyselných odvetví.
Prudký pokles cien prinútil mnoho svetových producentov lítia obmedziť výrobu a znížiť počet pracovných miest. Portugalsko, ktoré má viac ako 60-tisíc ton známych zásob, je už teraz najväčším európskym producentom lítia. To sa tradične ťaží pre keramický priemysel.
Spolu so susedným Španielskom chce Portugalsko využiť miestne náleziská lítia s cieľom pokryť celý hodnotový reťazec - od ťažby a spracovania cez výrobu článkov a batérií až po recykláciu batérií.
Niekoľko ťažobných spoločností v Portugalsku už hľadá financovanie, zákazníkov a dodávateľov, aby mohli začať chystané projekty.
"My im chceme pomôcť a myslíme si, že aj môžeme," povedal Fernandez. "Firmy na ťažbu lítia, a to všade, musia prežiť túto ťažkú fázu, ktorú spôsobili predátorské ceny," dodal.
Čínsky premiér Li Čchiang využil v júni svoj prejav na zasadnutí Svetového ekonomického fóra v Ta-liene, aby reagoval na obvinenia zo strany Spojených štátov a Európskej únie, že čínske podniky majú prospech z nespravodlivých dotácií a sú pripravené zaplaviť trh lacnými takzvanými zelenými technológiami.
Obchodné napätie medzi EÚ a Čínou sa zvýšilo minulý piatok, keď Európska únia po ročnom antisubvenčnom vyšetrovaní uviedla, že bude presadzovať vysoké clá na elektromobily dovážané z Číny.
Brusel tvrdí, že Peking čínskych výrobcov nespravodlivo dotuje. Dnes Čína oznámila, že zavádza dočasné antidumpingové clá na dovoz brandy z EÚ, čo sa dotkne najmä francúzskych výrobcov.
