Dvojica amerických astronautov, ktorá uviazla na Medzinárodnej vesmírnej stanici, by sa mohla vrátiť na Zem až vo februári, ak sa nepodarí zaručiť bezpečnú cestu späť za použitia kozmickej lode Starliner. Uviedol to dnes podľa agentúry Reuters Národný úrad pre letectvo a vesmír. Vesmírna misia by sa tak dvojici astronautov, ktorá mala zostať na ISS iba osem dní, výrazne predĺžila.
Astronauti Barry Wilmore a Sunita Williamsová docestovali na ISS na začiatku júna. Na tento účel bola prvýkrát použitá kozmická loď Starliner, ktorú vyrobila spoločnosť Boeing. Keď sa loď približovala k ISS, zaznamenala technické ťažkosti kvôli úniku paliva a zlyhaniu niekoľkých navádzacích dýz. Posádka sa mala vrátiť na Zem za použitia tejto lode 14. júna.
Niektoré problémy sa uplynulé dva mesiace podarilo vyriešiť, posádka lode Starliner však zostáva vo vesmíre. V júli NASA uviedla, že nedokáže odhadnúť, kedy sa Wilmore a Williamsová vrátia domov.
Dnes NASA oznámila, že dvojica by pre návrat mohla využiť let kozmickej lode Crew Dragon spoločnosti SpaceX vo februári budúceho roku, ak sa dovtedy nepodarí zabezpečiť bezpečný let za použitia lode Starliner.
NASA si pred desiatimi rokmi v rámci programu spolupráce s komerčnými subjektmi objednala kozmické plavidlá u spoločností SpaceX a Boeing. Kým prvý let Crew Dragon od SpaceX s posádkou sa uskutočnil v roku 2020, Starliner od Boeingu kvôli početným prieťahom pri vývoji a kvôli následným odkladom napokon s astronautmi vzlietol až tento rok 5. júna.
