Программа, получившая название AV STEP (Программа безопасности, прозрачности и оценки транспортных средств с системой помощи водителю), позволяет NHTSA одобрять продажу и использование автомобилей без руля и педалей. Это упростит процесс получения разрешений для выпуска беспилотных автомобилей и увеличит их количество на дорогах, при этом ограничение на количество исключений из стандартов безопасности будет снято.
«AV STEP создаёт важную основу для развития технологий автономного вождения. Безопасное, прозрачное и ответственное развитие этих технологий необходимо для того, чтобы общество начало им доверять», — https://www.nhtsa.gov/press-releases/nhtsa-proposes-national... Адам Равив, главный юрисконсульт NHTSA. Он добавил, что программа поможет сделать данные о беспилотных машинах более доступными и понятными для всех.
Ранее в США федеральное правительство не занималось регулированием автономных автомобилей, оставив этот вопрос на усмотрение штатов. Законы, которые могли бы ускорить появление беспилотных машин, застряли в Конгрессе на 7 лет из-за разногласий по вопросам безопасности и ответственности.
Теперь компании, которые хотят запустить на рынок полностью автономные автомобили, смогут получать разрешения по упрощённой процедуре. Однако им придётся раскрывать больше информации о своих технологиях. Раньше каждая компания могла запросить до 2500 исключений, однако получить их на практике было слишком сложно. На данный момент только компания Nuro получила особое разрешение на использование своих роботов-доставщиков, которые не вмещают пассажиров. General Motors отказалась от попыток получить разрешение для своих автомобилей Cruise после 2 лет бесплодных усилий.
Будущее программы AV STEP остаётся неясным, поскольку новая администрация США может изменить её правила. Например, если Дональд Трамп снова станет президентом, он может отменить требование раскрывать информацию о беспилотных машинах, что будет выгодно таким компаниям, как Tesla, которая готовится запустить свою службу роботакси в 2026 году.
Тем не менее, многие эксперты критикуют программу, считая её преждевременной. Глава организации Advocates for Highway and Auto Safety Кэти Чейз https://www.theverge.com/2024/12/20/24325996/nhtsa-av-step-a..., что AV STEP может снизить требования к безопасности и привести к увеличению числа ДТП.
