Влияние сна на настроение известно давно, однако обычно эту связь рассматривают на бытовом уровне. Тем не менее, предыдущие исследования неоднократно указывали на взаимосвязь между сном и серьезными психическими расстройствами, вплоть до суицидальных наклонностей. Подобные исследования почти всегда проводились в лабораторных условиях. Поэтому ученые поставили перед собой задачу изучить влияние в реальной жизни.
Проект стал возможен благодаря исследованию Intern Health Study. Во время него сотни врачей-интернов вели ежедневный мониторинг настроения и использовали фитнес-трекеры Fitbit для регистрации сердечного ритма, активности и сна. Разработанные исследователями алгоритмы обработки данных Fitbit позволяют получать количественную информацию о циркадных ритмах, циклах сна и их синхронизации. Сопоставление этих данных с ежедневными опросами о настроении и результатами ежеквартального скрининга на депрессию позволило установить взаимосвязь между синхронизацией циркадных ритмов и показателями психического здоровья.
Для исследования использовался опросник из девяти пунктов PHQ-9, который используется для скрининга и оценки тяжести депрессивных симптомов.
Было установлено, что при десинхронизации циркадных ритмов показатель PHQ-9 в среднем возрастает на 2,5 балла, что является клинически значимым. Повышение баллов указывает на усиление симптомов депрессии.
Команда смогла выделить ключевые особенности или биомаркеры трех важных паттернов. Первый — центральный циркадный ритм, который управляет временем в супрахиазматических ядрах мозга и координирует работу периферийных циркадных ритмов в других частях тела. Второй — периферийный ритм, контролирующий работу сердца. Благодаря своему периферийному циркадному ритму сердце «знает», что должно быть более активным в 14:00, чем в 2:00 ночи. Последним изученным параметром стали циклы сна интернов.
Исследователи установили, что рассинхронизация цикла сна с периферическими циркадными ритмами (например, ритмом сердца) оказывает негативное влияние на настроение. Однако наиболее выраженный негативный эффект наблюдался при рассогласовании цикла сна с центральным циркадным ритмом, особенно у интернов, работающих посменно. В данном случае рассинхронизация была обусловлена профессиональной деятельностью. В целом, рассогласование центрального ритма с режимом сна демонстрирует наиболее сильную отрицательную корреляцию с настроением и симптомами депрессии, включая нарушения сна и аппетита, а также суицидальные мысли.
Эти результаты опровергают прежние предположения об однородном влиянии нарушений циркадных ритмов на различные физиологические часы. Авторы подчеркивают необходимость учитывать ритмы разных органов в контексте условий труда и образа жизни. Например, бессонные ночи и смена часовых поясов не всегда существенно влияют на настроение, например, у студентов во время сессии или у путешественников.
