В основу исследования легли ответы более чем 230 000 респондентов из США за десять лет. Оно показало, что степень приверженности людей определенным моральным ценностям меняется в зависимости от времени года. Подобная сезонность была также выявлена в небольших выборках данных из Канады и Австралии.
С 2009 года сайт, созданный исследователями социальной психологии, собирал данные опросов, которые измеряют следование пяти моральным ценностям:
Лояльность: преданность своей группе и сохранение сильных групповых связей.
Авторитет: уважение и следование лидерству и установленным правилам.
Чистота: акцент на чистоте, святости и соблюдении традиций.
Забота: приоритет доброты и предотвращение вреда другим.
Справедливость: обеспечение равного обращения со всеми.
Исследователи выделяют три моральные ценности — лояльность, авторитет и чистоту — как «обязательные», поскольку они способствуют конформизму внутри группы. Эти ценности также тесно связаны с современным политическим консерватизмом. В противовес им, забота и справедливость рассматриваются как более либеральные ценности с акцентом на правах и благополучии индивида. Все эти установки, как показали исследования, влияют на моральные суждения людей.
Оказалось, что люди активнее поддерживают «обязательные» ценности весной и осенью, но не так сильно летом и зимой. Эта закономерность сохранялась на протяжении 10 лет. Снижение поддержки «обязательных» ценностей летом более выражено в регионах с более резкими сезонными климатическими различиями.
Исследование выявило возможную связь между сезонными изменениями моральных ценностей и уровнем тревожности. Для изучения этого вопроса ученые использовали масштабные данные о сезонной тревожности, предоставленные доктором Брайаном О’Ши, соавтором статьи и доцентом психологии Университета Ноттингема. Оказалось, что уровень тревожности достигает пика весной и осенью. Это совпадает с периодами, когда люди сильнее поддерживают «обязательные» ценности. Возможно, более высокая тревожность побуждает людей искать утешение в групповых нормах и традициях.
Результаты важны для политики, права, здравоохранения и социальных отношений. Так, сдвиги в моральных установках могут влиять на результаты выборов, строгость судебных приговоров и эффективность мер общественного здравоохранения. Например, во время пандемии COVID-19 степень соблюдения людьми принципов социальной дистанции и вакцинации зависела от их моральных ценностей. Знание о том, что моральные установки людей могут меняться в зависимости от времени года, поможет эффективнее бороться с эпидемиями и повысить явку на выборах.
