Получены новые данные о возможности жизни подо льдом Энцелада

Исследование показало, что тепловая активность присутствует не только на южном, но и на северном полюсе Энцелада. Стабильность подледного океана повышает вероятность существования условий для жизни.

Энцелад давно считается одним из наиболее перспективных объектов для поиска внеземной жизни в Солнечной системе. Его подледный океан, содержащий соли и органические соединения, а также мощные гейзеры на южном полюсе, свидетельствует о сложных геохимических процессах внутри спутника. Ранее ученые предполагали, что значительное количество тепла выходит только через южные трещины, где наблюдаются выбросы пара и ледяных частиц. Однако тепло было обнаружено там, где его не ждали.

Новое исследование, выполненное группой специалистов из Оксфордского университета, Юго-Западного исследовательского института и Института планетологии, опровергло стереотипы. Анализ инфракрасных данных космического аппарата «Кассини», собранных в 2005 и 2015 годах, показал, что поверхность северного полюса теплее примерно на 7К, чем ожидалось по моделям. Единственным объяснением стало просачивание тепла из глобального подповерхностного океана.

По оценке исследователей тепловой поток в северной области составляет около 46 милливатт на квадратный метр. На масштабах всего спутника это примерно 35 гигаватт тепла, что сопоставимо с выработкой десятков миллионов солнечных панелей.